到了下午, 雨势大起来，茅以升陪曾养甫去拍电报，走到白象街时，水花打得四面房上地上噼里啪啦地响, 他俩从滑竿上飞速钻入电报局的门廊里, 不过几秒时间, 衣服前襟和脸上都就糊透了雨。等打完电报，看外面仍没有停歇的意思, 索性就站在两扇雕花洋窗底下，隔着珐琅玻璃赏雨待晴。曾养甫笑道：“看到没有, 大雨里面见天，不是你趁雨不注意、就是雨趁你不注意, 就这么一眨眼的功夫, 淋成落汤鸡！你去跟办事员借个毛巾, 我们在这儿把衣服拧干。”
“为什么是我？”
“我要去了, 不是逞官威吗？你好几所大学的教授, 有清名，别人肯给你面子。”
茅教授无言以对, 回去柜台站了一会儿，果然借了毛巾, 还带回两杯咖啡, 说：“这简直自欺欺人, 他们认识你的印章, 正愁不能拍马屁呢。要是这雨一直不停，或许晚上还会留你吃饭。”
曾养甫但笑不语。
茅以升道：“其实明天拍这个电报也成。我没想到你这么急着赶来，还把荷达（林继庸字）也叫来。你也不先商量商量。”
“商量什么，跟谁商量？”
“我是一时情急, 怕白老板想不开，又有点儿义气感发，所以陪他来了。”茅以升踌躇道，“他要把工厂搬到四川来，一个丝厂也就罢了，你还怂恿他把棉纺厂也弄过来。”说到这里，他停了一下，向柜台上的小窗口看了一眼，“这两个厂是金家最大项目的财产，你要谈也该把明卿找过来，起码去个电报，问问金家的意思。”
小窗子露出办事员打毛衣的绿指甲。
“你现在倒想起来了。”曾养甫啜着咖啡，笑，“什么叫一个丝厂也就罢了？哦，我看出来了，他和明卿在闹矛盾，你充当判官，把丝厂判给他、把棉厂判给明卿？”说得茅博士直摆手，曾养甫还要赶着取笑，“我还不知道你有这个才能哩！又能判离婚官司，又能代为分家。”
茅博士可听不得这种话，茅博士拿脚走开，曾养甫拽住他，笑道：“行啦，开开玩笑。我还没有问你呢，明卿现在是怎么回事？你没见着他？”
“没有，他家里人说他不在家，我觉得是在的，硬说不在，我也不好进去。”茅以升叹气，把那天的情形说了一遍，“我在半路上碰见白老板，哭得泪人一样，还不肯回家——多半是明卿心情不好，跟白老板拌嘴，拿他出气了。你没听他桌上说的？明卿什么都不管不问，蘅青去找他也是闭门不见，这样消沉，也不知什么时候才能振作起来。”
“年轻人嘛，是这样的，从小顺风得意，忽然经历这么大挫折，那可不就栽倒了吗？”曾养甫见惯不惊的神情，“长长见识也是好的，人生总要经历这么一遭。不振作就不振作吧，这不是还有白老板振作着么。”
“你这么看好他？”
“不是我看好，是他合适。”曾养甫放下咖啡，从怀里摸出烟盒，“唐臣我跟你说，别人家里的事咱们不要深究，也别管他们是不是真一家，白露生，既然敢拿这个主意，那就凭他说了算。从前金家势大，他只管做个金丝雀，如今金家有难，他肯出来主张，算他报恩也好、趁火打劫也好，我只看行动，不问他动机。”
这话果决得教人吃惊，还有一些摸黑路上见灯笼的迫切，茅以升一时无话相答，他咂摸出了一点儿别的什么了，想了又想，问曾养甫：“你是不是听到什么风声？”
“下这么大雨，岂会没有风声？”
“……真的要打？”
曾养甫含着烟，又看一眼柜台的小窗——两根毛衣针在小窗口里摇来摆去。他以手外请，茅以升会意，与他一起走到门外。这楼是中法合璧的样式，门廊极窄，短短一个拱门而已，因此无人在此避雨，曾养甫走到廊下站定方道：“我和你说实话吧，你也做一个心理准备——风声是有，只是不定，这个月中|共派人来南京见面，我给他们做的中间人。”
“见面