她没有和他解释，自行离去，竹林中却出现了另一个女子的身影。
季离忧感叹，“我这是惹了多少风流债，一个一个来找我。”
“你又是为何而来？”
女子道，“我想要同你说，就算你千百次乞求我的原谅，你我之间，也再无可能。”
季离忧猛然一听这话想笑，但他察觉脸上冰凉，伸出手去，苦笑道，“我哭了，怎么回事？我哭什么？”
女子又道，“你从不曾问我要不要登后位，我可愿成国母，你只是顺着你的心意安排我，以为给我的是最好的前程。”
季离忧觉得自己的身体仿佛不再由着自己操控，他变成了另外一个人。
他说，“是我对你不住，生生世世，我都会偿还。”
“我不要你的偿还，你将自己弄成这幅样子，又何谈偿还？”
季离忧听见了自己的叹息，他身体中有一团火在燃烧，烧得他全身滚烫，他眼前发昏，辨不清周遭的一切。
“你到底是谁，为何来找我？”
额上一凉，季离忧缓缓睁开了眼睛。
竹林不见了，女子的声音也不见了。
“你有没有听见女子说话？”他问说书人。
说书人没搭理他，只当他是病傻了。
“闻老头，我问你话呢！”
“身子这样弱，去风口里睡觉，真是厉害。”
听见他讽刺的话，季离忧也不想还嘴了，“没听见就算了。”
“再过几个月是你的生辰，这次你想要什么生辰礼？”
季离忧摇摇头，“上一回，你没把话说完，就把金棠儿的故事给我说完吧，算是我的生辰礼。”
他坐在他身边，用枕头垫在他腰后，“你要是真想知道，告诉你也无妨，不过，生辰礼还是要给，小辈生辰，我这个做长辈的，也不好糊弄过去。”
“闻老头，以前爹还在的时候，你虽然不像现在一样整日待在茶馆，可每年我生辰，你都会来庆贺，为什么？”
说书人好像没有听见他的话一样，自顾自说起了祝瑞林和金棠儿后来的事情。
良渚世家有冬季围猎的习惯，祝瑞林围猎那日，早早就同带了家眷同世家子弟们一同前往祁山。
金棠儿不能言语，迷路后，在山林中被当做小兽狩猎，她中了箭，侍女又不在身边，只好在原地等人来救她。
金棠儿草草撕开衣角包住了伤口，鲜血自衣角间渗出。
等祝家和钱家的人找到她，她已经晕倒在草丛内。
祝瑞林守了一天，见他已有些疲惫，钱朝朝吩咐下人好好照顾金姨娘，拿了最好的伤药为她治伤。
喝了几日，身子却一天不如一天，伤口由一开始的拳头大变成了巴掌大，虽不再流血，可伤口竟化了脓疮。
陪嫁过来的丫头是从前跟着金迎凤的侍女，见状就要去寻祝大人，却被告知祝大人去了六学，近来快要到大射礼，皇家之事不可耽搁。
侍女陪在金棠儿身边，想起她从前在金家是怎样的受宠，今日看见她拉着她的衣角，满脸惨白的模样，侍女也觉得心痛不已。
遂让人停了药，不许再接夫人送来的汤药。
祝瑞林一回来，金棠儿的侍女便和他说起了此事，虽然金棠儿不再发热，可到现在也没醒来。
祝瑞林被六学之事弄得手忙脚乱，回来还没有洗尘就匆匆去了金棠儿那处。
等夫人和她房里的人都走了，侍女偷偷拿出了药渣，跪在祝瑞林面前道，“此药必有古怪，喝了几日，病情愈发严重。”
祝瑞林犹犹豫豫，“你说这药是夫人送来的？”
“正是。”
他冷笑一声，“不知金家怎么会让你来做棠儿的陪嫁丫头，品行不端还不算，竟在主子身边嚼舌根，你在棠儿耳边说了多少让她当心朝朝的话，又让她生了多少疑虑？”
侍女大惊，“奴婢绝没有离间之意，只是夫人送来的药实在可疑。”
“放肆！还在污蔑夫人，你可知此药是我让人配好了送来她房中，夫人送来的药，我并没有让人送到这房里来。”
侍女低了头，不敢再