餐馆的老板已经知道了袁自立的身份，居然是市里面的大领导，自从这个餐馆开业以后，还没有市长来吃过饭，一时间，老板显得有些拘束了。（_）他站在柜台里面，稍微考虑了一下，走了过来。
“我、我不知道您是市里的领导，还要您让地方，真是对不起了，不知道今天的饭菜味道怎么样，如果不满意，我再要厨房里做几个菜。”
“味道很好啊，老板，你这里生意一定很不错吧。”
“还好，还好，托共产党的福了。”
“哦，那就好好干，多挣钱，春节刚过，我祝老板新的一年生意红火、财源广进啊。”
“谢谢您的祝福了。”
袁自立起身准备离开了，饭吃饱了，现在可以回去了。此时，叫做小红的姑娘进来了，袁自立发现，小红的神色改变了，代之的是一种审视的神情。
“请问，您是市政府的领导吗？”
“是啊，有什么事情吗？”
“我想帮着叔叔反映几件事情，不知道您有没有时间听。”
袁自立脸色有些变了，还真是有意思。餐馆的老板没有想到，看着小红，不知道该说些什么。
“你说吧。”
“我叔叔在这里开餐馆，看着生意是不错的，不过，特难以维持了。”
餐馆老板眼里闪过一丝胆怯，似乎想着制止小红，不过，碍于袁自立在面前，不好说什么，脸上的笑容已经非常尴尬。
“我是放假到叔叔这里来玩的，就是这么几天时间，就知道叔叔现在快维持不下去了，上班时间到了，乡政府、税务、工商、卫生、电力、土管这些单位都到这里来吃饭，叔叔不敢得罪他们，要请客，有些单位不仅仅是白吃白拿，还要得到最好的招待，一年到头，从来不结账，去年年底，我陪着叔叔去找有些部门结账，您猜怎么着，他们比我们的口气还要大，就是没有钱，有钱的时候，自然是要结账的，叔叔不敢得罪他们，硬话都不敢说，叔叔开这个餐馆容易吗，您是领导，帮着评评理。”
“您别听我侄女瞎说，没有这些事情，都是我自愿请客的，小红，不要说了，领导很忙，没有时间听你胡说。”
袁自立没有说话，老板看来是个善良人，比小姑娘明白社会的复杂，这些情况肯定是存在的，所谓靠山吃山，老板知道自己无法抗衡，所以，只能是忍气吞声，花钱买平安，这种现象，老板认为理所当然，袁自立感觉到了危险，如果我们这个社会，一切不正常的现象，以权谋私的现象，都被认为是理所当然了，都被老百姓接受了，那么，政府的执政地位将遭遇到严重威胁。
“叔叔，我说的真实情况，怕什么啊。”
“小红，你不懂啊。”
“老板，不要隐瞒了，签单拿来我看看。”
老板磨磨蹭蹭将签单拿出来，袁自立翻看着签单，脸色变得有些凝重了，小小一个餐馆，一年下来，竟然有一大叠签单，吃饭的人有理，老板不敢得罪，拿不到钱，长时间这样下去，老板能够维持这个餐馆，算很不错了。袁自立明白，这不是个别问题，如果不能从制度上加以改进，会愈演愈烈，直接的后果，就是没有能力和背景的小餐馆关门歇业。
“老板，这是我们下面一些部门做的不好，签单你先收好，好了，情况我都知道了，吃饱了，我们也该离开了。”
袁自立站起身，准备离开的时候，看见不少小车往餐馆方向而来，他有些恼火，看来，不能很顺利回市里去了。
小车在公路旁边停下，一大帮区里、乡里的领导进来了，此刻，餐馆老板才知道，眼前这位领导就是淮扬市市长袁自立。袁自立不愿意在餐馆停留了，这里的农民，对干部的印象并不是很好，如果前呼后拥，摆出领导的架子，还不知道背后有多少人骂呢。不过，区里和乡里的领导来了，也不能不理睬，袁自立和众人握手，到不远处的乡政府去看了看。
回到市政府之后，袁自立开始思索一系列的事情，新的一年刚刚开始，转眼是2004年了，时间过的很快