，让穷人富裕的方法，并不是让富人变穷。富人赚钱的同时，也能增加就业，在经济上帮助穷人。来为自己的施政纲领作出辩解。但是对于衣食无着的产业工人而言，这样的解释无异于画饼充饥。
最终撒切尔夫人的经济政策导致了英国社会的全面分裂，既得利益集团认为她带领英国走出了经济困境、提高了英国的国际地位；但是失业的民众却认为她就是一个不折不扣的独裁者、自大狂、几乎毁掉了英国的福利制度。这种分裂和对立最终在四个多月之前最终激化成了英国政府和工会之间的正面冲突。而这一切冲突的导火索最初源自于撒切尔夫人的一项人事任命。
和欧洲大部分地区一样，英国煤矿业当时是的国家煤矿局管理的一个国有企业。和大多数英国的国有企业一样，英国煤矿业同样可以获得政府的巨额资助。但是除了部分效益好的煤矿可以盈利之外，大部分企业都处于亏损状态。因此政府当然想关闭这些煤矿。但是这一决定却蕴涵着可怕的政治风险。因为普通矿工的背后是曾经在1974年令保守党元老希思爵士垮台的英国全国矿工工会（num）。
面对着被公认为英国最强大的工会之一的庞然大物，即便是“铁娘子”也不能投鼠忌器。但是经过了一次成功的试水之后，撒切尔夫人最终准备铤而走险。英国政府当时首先抛出了关闭23个煤矿的计划，约克郡的矿工立即通过了一项决议，如果关闭煤矿的理由不是由于煤矿枯竭或者遭遇地质开采困难，矿工就会罢工。但是全国矿工工会的会员却接受了政府提出的5.2%的加薪，并拒绝了工会领导人对矿工罢工的呼吁。
于是撒切尔夫人变本加厉，于1983年任命伊恩.麦格雷戈担任控制煤炭开采的英国法定公司国家煤炭局的局长。伊恩·麦格雷戈曾负责英国钢铁公司,他成功的把效率最低下的英国钢铁制造业转变成了在欧洲最有效的钢铁企业之一，几乎令英国钢铁公司扭亏为盈。然而，这种转变的代价是在两年中裁掉一半的钢铁工人。伊恩.麦格雷戈这种大力裁员的声誉极大提高了人们的这种预期，即煤矿业也会迎来相同的大规模裁员。因此伊恩.麦格雷戈和矿工领袖阿瑟.斯卡吉尔之间的冲突便不可避免。
最终国家煤炭局在1984年图穷匕首现，宣布达成一项协议：为了合理配置政府对煤矿业的补贴，国家煤炭局将关闭20个煤矿。两万矿工将因此失业，英格兰北部和威尔士的许多社区将会失去其主要的就业来源。而撒切尔政府早已事先做好贮存煤炭，将部分燃煤发电厂转换成石油发电厂，招募公路运输经营者的车队一旦铁路职工出于阶级同情也罢工支持矿工时就以汽车车队运输煤炭等准备工作，以防止出现1974年产业行动令政府瘫痪的效果的重演。
果然矿工们对计划关闭自己矿区的矿井所产生的影响十分敏感，各地煤矿的矿工当即开始罢工行动。当工人在协商无效走出曼佛斯大厦后，约克郡煤田开始了罢工。位于布兰普顿的比尔罗的康特沃德矿区的6千多名矿工通过投票已于3月5日罢工。国家煤炭局再次下达的要求5个矿井在5周内“加紧关闭”的条文激发了3月5日的罢工。第二天，约克郡来的防止在劳资纠纷前复工的工会纠察队员出现在了诺丁汉煤田的矿井旁。1984年3月12日，全国矿工协会的主席阿瑟.斯卡吉尔宣布各矿区的罢工将成为全国总罢工，并呼吁全国矿工协会在所有矿区工作的会员罢工。
事实上到这个时候一切似乎都还在英国政府的控制之中，虽然在罢工初期，约克郡、苏格兰、肯特东北部矿区的矿工几乎全都罢工了。但是在诺丁汉，大多数矿井都拥有现代化设备，煤炭储量也丰厚。大多数诺丁汉的矿工仍出工，诺丁汉分会甚至不同意不进行投票就发起全国总罢工的决定。诺丁汉分会最终脱离全国矿工工会，成为受政府领导的民主矿工工会的新核心。
此消彼长的局面无疑对政府有利，毕竟全国矿工工会的资金往没有政府充足，罢工持续的越