追兵赶来，见到宁抱关的头颅，无不纵声欢呼，骑马来回践踏剩余的尸体。
宁军兵卒手捧着的头颅与肢体全被夺走，然后被命令站到一边，他们不太服气，总想提醒对方功劳是自己的，结果惹恼追兵，全都死于乱刀之下。
只有冠道孤站得远，一声不吭，任凭追兵将自己当成俘虏。
追兵闹了一阵，带着战利品回往邺城，谁都没有往荒谷里来。
官道上终于安静下来，留下几具尸体与浓重的血腥气味，张释清觉得已无必要再守下去，传令回谷。
众人一路上小声议论，说的都是宁王下场，唏嘘不已，只有张释清关心另一件事，沉默多时，到了住房门外，与众人告辞之后，她问：“为什么寇道孤说你死在乱军之中？”
“大概是有人误传消息，不管怎样，这是件好事，最近两年，很少有人进谷打扰，或许与此有关。”
“这不是‘误传’，肯定是……肯定是欢颜制造的消息，以遂你愿。”
“也有可能。”徐础笑道。
“唉。”张释清进屋，点燃油灯，解下腰刀等物，转身道：“她为什么还不成亲？”
“谁？”
“你知道我说的是谁。”
“欢颜郡主吗？这个……可能是因为楼矶下落不明吧。”
楼矶是欢颜郡主的未婚夫，归在宁王麾下，梁王曾许诺会想办法解除这桩婚事，还没成功，先已身殒，此后谷里再没听说过楼矶的消息。
张释清哼了一声，“欢颜不肯成亲，其实是为了你，你们两人一直惺惺相惜，每次你坏了朝廷大事，她都不生气。而且你二人心有灵犀，你想假死，她就替你昭告天下。”
徐础笑了几声，上前轻轻搂住妻子，柔声劝慰，见她总是不能解开心结，于是松开双手，道：“你想知道欢颜郡主是怎样的人？”
“我们从小一块长大，她不过年长几岁，我知道是她是怎样的人。”
“你只知道‘欢颜’，并不知道‘欢颜郡主’。”
“又来这一套，但是听你说说倒也无妨。”张释清坐下看着丈夫，“洗耳恭听。”
徐础笑了笑，随即收敛，“欢颜是你的玩伴，名为姑侄，情同姐妹。”
张释清点头，“这倒没错，欢颜虽然不是我最好的朋友，却是与我最亲密的人之一。”
“欢颜郡主则是张氏之女，眼看大厦将倾，欲凭一己之力撑起整个朝廷，奈何大势不在，她无非稍稍延缓些时日而已。”
“所以说你们两人惺惺相惜。”
“但我们走的不是同一条路，她不肯成亲，不是因为我，也不是因为楼矶，而是壮志未酬，无心它顾。”
张释清起身笑道：“看你这么努力地解释，好吧，我不计较了。但我另有一句话要说。”
“洗耳恭听。”
“当初你决定隐居谷中，我其实有点遗憾，偶尔会觉得你在浪费才华，我也不能一展抱负——我没有欢颜的雄心，但也喜欢驰骋四方的感觉——刚刚所见，让我再无遗憾，一点也没有。”
徐础上前，再次轻轻抱住妻子。
一连几日，谷外十分安静，渐渐地，官道上开始有行人经过，先是匆匆而过的兵卒，随后百姓逐渐增多。
谷中人外出打探，得知如今占据邺城的人乃是汝南王鲍敦，他正分兵夺取周围郡县，同时四处征兵，将要一鼓作气北攻渔阳。
鲍敦一年前投靠楚王，群雄与宁军决战之后，各自退去，他奉命留下平定整个冀州。
又过半个月，天气转冷，谷中的平静生活被一群客人打断。
来者是一队将士，也不派人通禀，下马用利刃砍掉杂草，推开荆棘与枯枝，再以坐骑来回踩踏，只用一个时辰就开出一条通道。
徐础禁制任何人前去干扰，特意叮嘱张释清：“他们有备而来，阻挡无益，不如静观其变。”
谷中大人带着孩子去往后山躲藏，只剩不到十人留下。
十几名骑士闯入村中，当先一人高声道：“汝南鲍敦特来拜访，请徐先生出来说话！”
徐础其实一直站在自家门