冬美是从恶梦中惊醒的。
梦中一片大雾，她站在雾中间分不清方向，只能胡乱走着，恍惚间觉得应该找到弟弟妹妹们，但左奔右跑却怎么也找不到，心中焦急一片想放声大叫却发不出声音，而雾也越来越浓，潮湿到让她喘不过气来，最后像是有了具体的重量，马上就要把她压垮压死了。
她猛然大叫了一声醒了过来，愕然发现自己靠在一个人怀里，而伸手一摸，脑袋上面还有个人枕着自己，正将她的头顶压得生疼。
北原秀次也被吓醒了，迷迷糊糊间扶着冬美的双肩往外一送，本能就防备着她转身一脚踢来，而冬美转身是转身了，但伸手摸着自己头顶有块头发湿漉漉的，怀疑北原秀次把口水流到自己头顶上了，愣愣问道：“你为什么在这里？”
北原秀次看着她一时没反应过来——对啊，我怎么在这里？
这两个人都有点睡懵圈了，而且都是被吓醒的，脑子一起卡壳了。
冬美见北原秀次不答，突然暴躁起来，冲他大叫道：“你为什么在这里！？”怎么回事，为什么这家伙会抱着自己睡觉？自己已经这么惨了，他还要落井下石占自己便宜？
北原秀次终于有点醒过神来了，说道：“之前咱们不是在说话嘛，你哭着哭着就睡着了，然后靠在了我身上……”他说着说着也没声了，他也不记得怎么搞得就把小萝卜头搂在怀里了——他是睡得挺香的，现在鼻间还有一股小萝卜头的香味环绕。
冬美愣愣看着他，终于也反应过来了，而对未来的担忧重新占据了她的心灵。她慢慢低下了头，颓然道：“原来是这样，不怪你，你走吧！”顿了顿，又补充道：“这里的事你不用担心，我会想到办法的。”
北原秀次无语了，这不是刚才你嚎啕大哭的时候了？睡了一觉又成煮熟的鸭子就会嘴硬了？
他叹了口气，温声说道：“福泽同学，并非瞧不起你的能力，要是你大上十岁，这件事我自然不会插手，而眼下你还年纪还小，依目前的情况一个人解决太过吃力。而我受过令尊的帮助，中国有句古话叫做受人滴水之恩当涌泉相报，我现在有能力帮忙，所以实在无法坐视不理，不然良心难安，有违我幼年时父母的教诲，请允许我助你一臂之力吧！”
他的话自谦且温柔，但其中蕴含的心意又坚定，充满了自信，主动伸出援手却仍然将话说得婉转之极，尽量照顾到别人的自尊心——他折腾了半天，听冬美大哭了一场，又抱在一起睡了一觉，这才终于有机会把来的主要目的说出口，也算不容易。
而冬美听呆了，看着他一时没出声。
在灯光下北原秀次目光清澈之极，嘴角含着微笑，甚至为了照顾她的身高微微后仰以显得别那么有压迫感，尽显一片诚恳之意。冬美看了一会儿低下了头，皱着小脸嘟囔道：“说得好像你比我大一样，你不也是十六岁，充什么老气……有能力帮忙？帮什么忙，你也是个穷光蛋你忘了吗？”
她嘟囔归嘟囔，但也明白北原秀次这是一片好心，并没有说得太大声，神态也明显软化下来。
“我能帮上忙！”北原秀次自然是有信心的，他耐心向冬美解释道：“我想过了，医药费不是难事，就算你父亲需要长期住院治疗也没你想像中的可怕，主要是居酒屋继续经营的问题，卖房子的主意很蠢，不如继续经营下去，来个细水长流，这才是解决问题的根本办法。”
“继续经营？”冬美抬头望了他一眼，迟疑着说道：“从外面雇个掌柜大将吗？那种人可不好找，嗯？难道你想当大将？不行不行，食客们不会买帐的！”
北原秀次不以为意，笑道：“食客吃的是料理，又不是吃我，年纪小又怎么了，只要料理好吃就行，不行我贴上两撇胡子好了。”
福泽直隆倒下了，冬美觉得居酒屋不能经营了，但北原秀次觉得可以继续，那就相当于依然有活钱不停进帐，保障生活没问题，可以养活六个孩子，让他们继续接受教育——这才是福泽家主要问题，医药费