由于珍珠预先和家中打过了招呼,是以家人对于珍珠在大上午回来的现象并不感到吃惊。听到门口的动静,花自芳就先迎了出来,倒是看到珍珠身边一左一右的赖尚荣和佳惠,很是有几分错愕。

珍珠看了哥哥一眼,连忙准备解释，然而哥哥和脸上荣互相交换了一个目光，两两开口之下,错愕的就成了珍珠姑娘了。

“赖公子近来好？”

“花大哥,宝二爷一时分不开身，托我送姑娘回来了。”

“多谢多谢，快进来坐。”

他俩居然认识……还一副心照不宣的模样！珍珠古怪地看了一眼赖尚荣和自己哥哥,看着那个和自己同来的男子在哥哥殷勤的招呼下比自己还先进门，霎时有种被买了的错觉。

珍珠抬脚往里走，花自芳也没有忘了妹妹,把赖尚荣带进去之后,立马就回身来接珍珠,又对佳惠笑道：“地方小，招待不周,姑娘别见怪。”

“花大哥太多礼了,我本就是跟着袭人姐姐的。”佳惠轻轻抬眼看了一眼花自芳,顺带把周围四下也略瞟了一眼,连忙垂下眼帘来。

因着近年来家中经营得颇为有声有色，经济状况也还算景气，年下花自芳便把家中里里外外翻修一新,如今见佳惠拿眼打量，不禁微露自豪之色，又让道：“姑娘请。”

此时家中只有花自芳母子和珍珠的小妹在，本以为来的是宝玉，见来了两个外客，也是讶然，花自芳和珍珠自上来引见不提。

珍珠的小妹怕生，见来了外男便往里面房间去了。珍珠每每回家都会给小妹带些胭脂水粉之类的当做小礼物，今日出来得匆忙，一时倒忘了。身边有着客人在不好多说什么，眼见着妹妹一双水汪汪的眼睛里透出遗憾，珍珠也只有假装没看见地顾左右而言他。

自己的衣袖却被隔着桌子在底下被人拉了一下，珍珠手一动，手心已经被人塞了一样东西，约莫是个盒子。眼光顺着衣袖看下去，珍珠不由蓦地抬起头来，目光和对侧之人撞个正好，对方却是很有礼貌地回了一笑，眼神朝着珍珠小妹的房间略略一飘。

自己的掌心，端端正正放着一个素雅的白瓷描花的胭脂盒。

这厮怎么会准备这一手？不过若果不是特意买的，难道一个男人有收藏胭脂的癖好？

珍珠忽然觉得脊背发凉，手一抖就想把胭脂塞回去，奈何脑中又浮现出小妹水汪汪的一双大眼，暗叹一句冤家，头皮发麻地握了胭脂盒走向小妹的房间。

在小妹面前打开盒子之后，珍珠意外地发现胭脂的成色居然也不错，虽然比起宝玉房里上好胭脂拧出汁子配花露蒸的那种差了好些，但是在平民中间也算比较高档次的的了，送太好的反而不符合珍珠的身份了。

赖尚荣是和柳湘莲厮混多了品位上升了么，连选胭脂的功力也老道起来了。

珍珠安抚了小妹，从房间里出来，便发现哥哥和赖尚荣正聊得很欢。站在门口听了听，似乎是在聊什么官职补缺的事，印象中赖尚荣是有捐了一个虚衔在身上的。珍珠也没多留意，看了看没见着母亲的身影，便走出来问哥哥：“妈呢？”

赖尚荣笑道：“伯母要留我们用午饭，我想着你难得回来一趟，就自作主张替你应承了，我和佳惠也沾光。”说着又看着佳惠一笑，佳惠怔了怔之后连忙转开脸，又恰恰对上花自芳的一张笑脸，忙忙点了头又垂下眸子。

珍珠本来就打算了在家吃饭的，然而此刻见赖尚荣一副自来熟的模样，不知怎的还是心里冒火，走过来在佳惠旁边坐下，慢慢说道：“你倒是不见外。”

赖尚荣点头道：“我从没把花大哥当外人。”说完回眸对着花自芳一笑，花自芳居然也挺感动地回了一笑。

珍珠看他两个眉来眼去，有些气闷地抓了一把瓜子，带着佳惠坐到院子里聊天。偏偏耳朵不安分，两人的谈话不时有一句半句飘入耳中。

只听花自芳笑道：“若是能补个实缺，也就是个正经官老爷了。我先恭喜老爷了。”

赖尚荣也笑道：“这话说给旁人