珍珠暗道一声不好,连忙抽身要走,然而赖尚荣已经抢先占了先机。他伸手拦住她的腰肢,顺势往自己怀里带,珍珠足下一个不稳,半个人便倚在了他的怀中。

天气本就炎热，半封闭的小书房里更是添了三番闷热，赖尚荣的体温隔着薄薄的衣料传到身上,几乎腻出人一身汗来。

“别闹了。”珍珠开始有些不耐烦,声音也冷了几分。赖尚荣日日和她相处，如何听不出来，低笑一声便放开了手。

他走到一旁的衣架边去取礼服穿,一壁和珍珠说话：“你怎知我是与你作戏？”

珍珠收回神思哼了一句：“江山易改，本性难移。”

“怎么说？”对方慢悠悠套上一只袖子。

“想你我初见，你尚且不敢看我,素日行事也规行矩步,怎会忽然转性。况且今天赖嬷嬷还在呢,要丢人也得选个好日子。”

赖尚荣饶有兴致地听着珍珠有条有理地奚落自己，末了还击节赞上了一句。珍珠一见挤兑不着,便转回原来的话题问道：“你今儿这遭算是怎么回事？”

赖尚荣笑道：“若是我说我是真晕倒了,你信是不信？”

珍珠撇了撇头,忍不住翻了个白眼——若是这厮真有个三长两短,方才那个小厮也不至于一去不回了。

“我说给你听。”赖尚荣换好衣服笑着走近，“主要是因为柳二爷。”

赖尚荣娓娓说了两句，珍珠便也领略了他的意思,之前和晴雯千想万想却没想到这一层，不由多看了他一眼——这样一比，倒更显出尚荣的心细如发来了。

柳湘莲父母早丧，晴雯和兄嫂亦是恩断义绝，双方都并无高堂可拜。虽说柳二郎素性爽侠，不拘细事，说到底成亲也是人生中第一件大事，如今柳宅荒败，却连婚事也不得不放到赖家的府院里头，知情的自然说是晴雯和珍珠情笃，不知情的怕是更要看轻柳湘莲几分，带累晴雯也受牵连。若连成亲的仪式也须和赖家一并进行，又不知多少人说上闲话。

“我们天长地久，不急于一时，你说是么？”赖尚荣轻柔一语响在耳边，珍珠霎时心暖，不由自主就低应了一句，也顾不得再追究他先时唐突。着男人总是有这般本事，明明是不相干的两件事，经他说来，竟仿佛真的成了是非因果。

趁珍珠一个分神，赖尚荣搭在她双肩的手就滑到了腰际。他从背后环住珍珠，呼出的热气带过鬓角，带着些微潮拂在颈边。

珍珠感到自己的耳背开始发热，连忙偏过头瞪了赖尚荣一眼。这一眼的欲说还羞，换来了身后男人的低低一笑。

“珍珠。鱼目安可比珍珠。这名字取得真好。”赖尚荣放开手，把玩着珍珠垂在脑后的青丝，“想不通宝二爷为什么要把你的名字改掉，想来风雅之人是看不清俗世美好的。”

这个时候说起宝玉，倒挑起了珍珠由来已久的一件心事。耽搁在心里久了，也成了个不大不小的疙瘩。然而此时房中水汽氤氲，两相融怡，却不是提起这个的好时机。

“……你有没有请宝二爷？”珍珠犹豫半晌终究是婉转开口。

“嗯？你先前不是已经说好不清了么？”赖尚荣的声音有些含糊。

这一茬珍珠险些忘了。

房中的气氛一时有些微妙，珍珠尴尬着说不出话，赖尚荣也不另起话头。好在两人并不对面，这尴尬也就不那么明显。

“那个，你介不介意？”

“什么？”

“我和宝……”

“我介意。”

对方一锤定音，清晰入耳，珍珠忽然就有些灰心起来。

虽然在自己的观念里，从来没有把自己当成过真正的袭人，也不曾觉得披着袭人的身份就低了谁一等，然则社会的价值观横在那里，容不得人不以为然。活在一片天空之下，自然就有一片土地的生存法则禁锢着人的自由。袭人的失贞，不算小事。

珍珠在心里问着自己，不知从几时起，她对身后的这个男人的存在，已经有如晨起簪花一般，衍生成为了习惯。她不曾问过他，但心里总当他是不介意