“二弟，族学考中三个秀才，你心情一定极好吧。”贾琏嬉皮笑脸道，完全没有侯府公子的高贵冷傲。
宝玉看他一眼，不在意的点点头，脚下却不停，继续往里走，绮霰斋遥遥在望。
“哎哎，我说二弟，不是发榜后心情好便给我个发财的法子么？别改变主意啊。”贾琏见他一脸随意，扯着人胳膊急切的道。
被死死拉住，宝玉只好停下脚步，似笑非笑地看着对方那双桃花眼：“什么时候，不记得。不像是我说过的话。”
贾琏急得跺脚：“君子一言驷马难追，亏你还是读书人。”最近这段时间入账越发少了，他知道是大股东的手段，销售渠道被截。心急之下，可不得再找一条路子么。由奢入俭难啊。
“回去说。”宝玉扯回胳膊，淡淡道。
贾琏见有门，乐道：“哎。”
兄弟二人一前一后走入绮霰斋，在书房里落座。
这还是贾琏第一回来。左右打量一番，他叹道：“也忒小了些，该让二婶给你收拾个大院子。”
宝玉笑笑，让秋纹上茶。
也不啰嗦，他直截了当道：“北边有个煤山你是知道的。那里石炭烂贱，因燃烧时产生毒气，除非穷困潦倒没人去用。我这个挣钱的法子就是给石炭祛毒。”
贾琏脑子快速一转，喜形于色：“这法子好。冬天谁家都少不了炭。”银霜炭、竹炭都是木竹烧制，贵且不禁烧。石炭三文一斤，银霜炭三百文，可见差距。
“也就是个薄利多销的生意，做么？”宝玉笑笑又道。
“做做做。”贾琏脑子灵活，不过几息，便将京中人口及烧炭量做了个大致估算，市场潜力巨大。
拿起笔，在纸上一番写写画画后，宝玉将图纸递给对方：“这是配套的煤炉与蜂窝煤的做法。你若拿不准，就去后面的小厨房瞧瞧。”经过请示，宝玉开了个小厨房，用的正是煤炉、煤球，为了避免一氧化碳中毒，还特意装了陶管排放废气，完全可以当做样板。
“五五分，哥哥不占你便宜。”贾琏笑道，站起身来，迫不及待的就跑去后厨。
宝玉摇摇头，随他去了。
贾琏忙着蜂窝煤的事经常不着家，让王熙凤头疼不已。
最近一两年，琏二对她冷了不少，常常借口外出，一句话不投机就三五天不着家。
怀疑对方养外室，但一直抓不到把柄。自放印子钱的丑事被揭穿后，她在丈夫面前根本抬不起头。而有了来旺儿的教训，兴儿、召儿这些贴身伺候琏二的也不肯透露主子的行踪，让她只能白白急火。
她还怀疑对方有了新财路，这才看不上府里的油水，但仍是抓不到把柄。
这两桩不管哪一桩都让控制欲爆棚的凤辣子抓狂。
心里跟猫抓似的，她满口怨气道：“平儿，你说二爷是不是偷偷发了财在外面养了外室？”
平儿想了想，不确定地道：“不能吧？不是没闻到脂粉味么？以二爷的粗心，有了外室还能注意到这些细节？”
只能说贾琏的手段升级了。有钱之后，他在外面给自己准备了独居的宅子，和尤二姐小花枝巷的那处并不是一个地方。
“哼，咱家这位二爷最是贪花好色，我就不信他外面没人。这都多久没近你我的身，能熬的住？”
平儿沉默，府里的流言也少了，什么鲍二家的、多姑娘都断了。这，还是二爷么？
“宝玉变化也大。你去见宝玉，问问他二爷最近在忙什么。经常在外面走动，有个风吹草动也该听说过。”
平儿迟疑道：“宝二爷一心读书，能知道么？”
“去问问。”
平儿来访，宝玉很诧异。为了维持认真读书的人设，他逐渐拉开了与内宅女人们的距离，自然也包括王熙凤她们。除了过年过节，连碰面机会都少。
“平儿姐姐找我一定是大事。”他笑着招呼。
平儿屈身行了个礼：“二爷好。”
宝玉笑道：“平儿姐姐和我见外了。快坐。”又让秋纹去倒茶。
平儿摆摆手：“我家奶奶让来问一声，宝二爷可