等待进膳的时候, 金淑将自己带的贡物拿出来，头一样两双白色千层底缎面鞋，一双男鞋, 一双女鞋，样式相近, 简单大方。
“这是妾身一针一线，自己纳的千层底鞋。手艺不好, 让万岁爷和娘娘见笑了。”金淑捧着鞋, 喃喃道。
得到进宫的消息，她想了许久，要带什么东西作为贡礼。皇宫里定然是什么都不缺的, 要是送寻常的珠宝，更是可笑。金淑思来想去, 最后还是做了一对千层底鞋。她的家乡有这样的习俗，出嫁的女儿回门时，娘亲会亲手为女儿女婿做一对千层底鞋。给大姐儿的那一双鞋，金淑在三年前就开始纳鞋底了，她纳了拆, 拆了纳，折腾了一两年，这才将女儿的鞋做好了。
只是没料到，张羡龄竟然选中了太子妃, 一入宫门, 什么回门之类的压根没有，金淑纳的这一双千层底鞋，也只好收拾在箱子里。
隔了这么久，这双鞋终于送出手了。
张羡龄试了一试鞋, 鞋底很柔软，大小分毫不差。她在银丝小团花地毯上走了好几步，回头向金淑道谢。
“多谢娘，这鞋很合脚。”
她穿着这鞋，走路都轻快了几分，转身的时候，裙摆莲花一样撒开，白缎鞋面上的云纹一闪而过。朱祐樘收回目光，打量起自己得的那一双新鞋。虽说比不上宫里绣娘的手艺，但胜在针脚缜密，鞋底一层一层叠起来，很扎实。
朱祐樘望着那双鞋，似乎望见了另一个人的影子。灯影微黄，女子一针一线纳着鞋底，做好了，招手叫他来试一试。
记忆里的那双鞋与眼前的这一双渐渐重合。
他低垂着眼眸，一声不响，却忽然换起鞋来。
金淑瞪大了眼睛，有些难以置信，忙上前问：“万岁爷，妾身也是估摸着做的，不知合不合适。”
鞋穿在脚上，有一点紧，朱祐樘却道：“很好。”
金淑眼尖，见鞋面很鼓，就知道小了些，忙笑着说：“既然是这样，妾身回去再完善一下，还差几针才做完呢。”
脱下千层底鞋，梅香进来，道已经进膳了。众人便移步清欢斋。
内侍宫女摆碗安箸，万岁爷用金龙碗、金勺、象牙镶金箸，皇后用明黄暗云龙盘碗，金勺金箸。摆在金淑以及张鹤龄食案上的，则是蓝地御窑碗。
朱祐樘忽然说：“给金夫人也用金器。”
放碗的司膳宫女一愣，依照惯例，贵妃以下者，是不能用金器的。
只是万岁爷有命，宫女绝不敢反驳，立刻答应了一声。
张羡龄不好拂了万岁爷的面子，诧异地笑一笑，抬眼看向金淑。
金淑会意，连忙道：“不用那么麻烦罢？妾身用这碗就很好。”
“不妨事。”朱祐樘坚持，“要是放在民间，朕还得称呼夫人一声‘娘’。”
这一餐饭，金淑到底是用的金器。
饭后，张延龄不知为何，又哭闹起来。金淑一边抱着哄，一边告罪：“实在对不住，这孩子吵瞌睡了。”
“抱到后殿去睡罢。”张羡龄让周姑姑领路，带金淑和小弟去一间摆了塌的东梢间歇息。
哭声渐行渐远，逐渐听不见了。
朱祐樘同张鹤龄说了几句话。
十岁的小男孩，生得浓眉大眼，很精神。虽然是桀骜不驯的性子，却也并非不识时务，在皇帝面前，自觉放低了身段，有问必答。
“如今读的什么书？”
“最近在读《左氏春秋》。”
朱祐樘点点头：“春秋涉及国家多，人物也多，不好读。宫中有宋濂为懿文太子所写的《春秋本末》，是按国别来分的，有助于你理解。”
他吩咐近侍道：“李广，你等会儿找一本《春秋本末》出来，送给张大少爷。”
说了几句话，有宫人来通传，说是太皇太后听说中宫娘娘的娘家人进宫，想见一见，请诸位去宫后苑相聚。
朱祐樘午后尚有政务要处理，去不了。张羡龄便带着金淑与张鹤龄去了宫后苑。
路上，她特意叮嘱了张鹤龄一番：“在周老娘娘面前，你就是装也要给我装出个样子来。