自秦钟回了秦府，宝玉先几日还总念着他，时间一长便又将秦钟忘得干干净净。每次想去找林妹妹顽，却总不凑巧，林妹妹都去了蓉哥儿媳妇院子。
于是宝玉每从义学回来，总少不了与袭人、碧痕几个丫鬟抢着吃嘴上胭脂。想着林妹妹气上几日便消了，还能一起继续高乐。
“却不想离义学放假还有半个月，学馆里的业师又换了，只剩下举人段浪和一个新来的李姓老儒。李姓老儒据说是珠大嫂子的族叔，十多年前因牵扯到了江南舞弊案里被夺了进士身，一身学识确是真材实料，现为义学副馆主。”
黛玉与可卿聊着自己的宝哥哥情况，“李副馆与段先生都是严师，宝哥哥受了这重压，今日一早就病了。”
秦可卿热心肠的问道：“宝二叔可还好？姑姑怎么没陪着？”
“对外说是因为义学课业，我哪里不知道是他昨儿与碧痕洗了两三个时辰的澡，就差没水漫金山。病了也是活该，才不去看他。”林黛玉撅着嘴儿咯咯笑道，又问：“蓉哥儿今怎么不在？可是说好要给我画像的。”
“大爷去了城外的庄子上，得夜了才能回，今儿怕是不能给姑姑画像了。”秦可卿牵着林姑姑来到旁边的屋子，那里立着一块画板。“他给二婶婶画的像都没完，姑姑恐怕还得等上些时日。”
林黛玉哼声道：“凤姐姐都来几次了，还没画完，蓉哥儿是在偷懒罢。”
说者无心，听者有意。秦可卿牵强笑了声，为蓉大爷辩解道：“大爷是想给凤婶婶画真切些，处处细致，定然要些时日。”
黛玉来东府的次数多了，与蓉大爷秦氏都越发亲近。听秦可卿为蓉哥儿说好话，黛玉又笑她是情痴。
秦可卿心底却打着主意下次凤婶婶来了，要留两个丫鬟在房里随时伺候着。到了晚上蓉大爷泛着满脸喜气回来，林黛玉却早回了西府。
水泥窑的进展愈来愈快，工匠们也越发熟练。短短一两个月时间，蔷哥儿他们已经找出一个凝固性强且原料便宜的配方。在春耕之前再多建几个窑煅烧，春耕之后就可大力生产。
“今儿林姑姑来过，要找大爷画像。”秦可卿哼着鼻音道。
“近些时日可不行。”蓉哥儿鼻子灵得很，才听可卿的话就闻出了其中的酸味，笑道：“你家爷最近都要去庄上忙着，就算有了时间也是给我们可卿画像，林姑姑还得往后排。”
“那凤婶婶了？”秦可卿才不吃林黛玉的醋，是在吃王熙凤的醋。
这些日子虽与凤姐儿还是老样子，最出格的那次也是第一给凤姐儿画像时‘不小心’触及了锁骨。贾蓉还是做贼心虚地道：“我不是在拿着你凤婶婶练手嘛，想着熟练了给你画出最美的像来。”
见了可卿神色好转，空气中的醋味淡了。蓉大爷脸上也挂起了笑容，揽着她道：“我们家奶奶今儿陪着林姑姑顽了一天定累了。你家爷在离恨天时学了种解乏除累的方子，还能通经疏络。让爷帮你通通经络。”
“谁是你们家奶奶，也不怕瑞珠她们听了去。”可卿吱吱笑着，却听大爷让自己躺床上，脸上一时又羞红了起来。
日子又这般过了一个月，天更冷了，神京早已下起大雪。蓉哥儿也不愿再去庄子里，成天赖在炕上，连门都不出了。
这日，天还未亮，蓉大爷正揽着蓉大奶奶舒服地做着美梦，就听外面传来一阵喧闹声。
“走水了！”
“园里走水了！”
贾蓉连忙爬起，抓了袄子斗篷披上便冲出了房间，只见着院子后的天空一片火红。院子外的丫鬟小厮们一个个提着水桶往会芳园跑去。
“瑞珠宝珠护着你们奶奶，我去园子里看看。”
……
贾蓉才冲进园子，就见着了急急忙忙赶来的赖升。“怎么回事？无缘无故的逗蜂轩怎么会着火了？”
赖升急忙道：“大爷，先去看看老爷吧。”
“老爷怎么了？”
赖升哭丧着道：“老爷不中用了。”
嗯？
贾珍要死了？
蓉哥儿这会也顾不上已经熊熊大火的逗蜂轩，只让赖升指挥