的朋友，以后来飞雁酒楼吃饭，都记我账上！”
小二有些惊讶，连忙应下去找掌柜了。
胡二又邀请苏凉和宁靖到家里做客，苏凉说今日还有事婉拒了。
……
此刻，被独自留在家里的病号燕十八，喝着凉透的白粥，透过柴房的门缝，眯眼看着外面松柏绿影绰绰，暗骂道，“早晚宰了宁靖，把那个丫头掳走！”
……
北安县。
县学中，即将参加本届院试的考生皆正襟危坐，聆听注意事项。
其中泾渭分明的两派，从衣着打扮上便能看出来。
一边身穿县学统一的制服，蓝衫白衬，戴蓝色方帽。
一边粗布衣裳，甚至有打着补丁的。
前者都是在县学跟随夫子念书，出得起束脩的。而后者是出不起县学昂贵的束脩，只能自行在家中读书，到这个时候才能踏足县学的。
苏兴哲就是后者中的一员。
他在镇上学堂读过书，县学上过半年，实在出不起钱，就回家了。
主考是个须发花白的举人，该说的说完之后，便让散了。
苏兴哲正要走，听见有人叫他名字，是方才坐在主考身边的老夫子。
其他人看着苏兴哲的目光登时便不同了。
苏兴哲心中忐忑，跟随老夫子往主考离开的方向去了。
“他什么来头？”
“苏家村的，穷鬼一个！”
“主考大人为什么要见他？”
“谁知道。”
其他学子议论纷纷，都在附近徘徊着没走远，等着看苏兴哲何时出来。
……
苏兴哲进门，谦卑地行礼，就听主考问了一句，“你住在苏家村？”
“是，学生家住苏家村。”苏兴哲想起半月前所有考生都被要求写了篇文章交上去，难道是他的文章入了主考的眼？
想到这里，他心中不由激动起来。
却听主考话锋一转，“苏家村里，有个叫宁靖的，你可认得？”
苏兴哲愣住，见主考神色不悦，反应过来，低下头去，“是，学生认得宁靖公子。”
“你可知他的出身来历？”主考又问。
苏兴哲摇头，“有些谣言，未经证实，学生不敢妄言。”
“什么谣言？”主考问。
“有人说他是贵人家犯错被逐出门的公子，在村里躲难的。”苏兴哲声音低了些。
“呵呵，”主考突然笑了两声，“前半句不算错，后半句却是胡言乱语。既然你们同村而居，你可知道他也要参加院试？”
苏兴哲摇头，“此事学生不知。”
“他并非北安县户籍，经由北静王世子保举，在此考试。今日县学的人疏忽，忘了通知宁公子来，需要注意什么，你回去转告他吧。”主考说。
苏兴哲听到北静王世子这几个字，心中便如鼓槌重击，想起前几日总有一辆马车去宁靖家，他一眼就看出那车不凡，并未见过车中人，原来竟是王府世子吗？
主考见苏兴哲发愣，面色不虞，“苏兴哲，老夫的话，你是没听清，还是不想应啊？”
苏兴哲神色惶恐，“学生一定把话带到！”
“还有这个。”主考拿出一个用布包着的东西，“带去给宁公子，不必多说什么，也不要私自拆开看。”
苏兴哲连忙接过来，放进自己的书箱里。
……
等苏兴哲神思不属地走出县学，被人一把拉进了旁边的小巷子里，一群穿着县学制服的书生围住了他，为首者苏兴哲认识，县城最富裕的王家公子。
“主考大人找你做什么？一五一十说出来，否则……”王公子冷哼。
已有人去抢苏兴哲的书箱，他连忙护着，但对方人多，很快被撞倒在地，书箱到了王公子手里。
“都是些破书，穷酸鬼！”王公子手一松，书箱落地散了架。
苏兴哲交代了北静王世子保举宁靖在北安县考试的事情，但坚称主考没有给他任何东西。那布包里的东西，被他借着如厕的机会捆在了腿上。
“没想到，我们这小地方，竟然有贵人。”
一众书生听到只是惊讶，并没有太大反应。毕竟宁靖这种特殊考生，不会挤占他们的机