苏凉进门，忍冬面前的碗碟已经空了。
“够么？”苏凉问。
忍冬连忙点头，“够了。很好吃！”
苏凉落座，“想好了么？”
忍冬这次点头慢了点，但眸光之中透着坚定，仿佛做了什么重大的决定一般，“属下想好了。”
“你为何会成为皇上的暗卫？你师父，你姐姐，都是怎么回事？”苏凉直截了当地问。
忍冬深吸了一口气，开口说，“乾国自开国之初，便有一个组织，一直效命于皇室，且只听命于皇上，其他人都并不知道我们的存在，包括皇后和太子。”
忍冬说，这个组织叫潜龙卫。潜伏在暗处的天子护卫。
忍冬并不知道自己的真正身世，因为自从她记事起，就已经被师父收留了。她或许是被亲生父母卖掉的，或许是被拐走的，也或许是组织里某个前辈的孩子，没有人为她解惑。
潜龙卫的男子均以树为名，女子均取花之名。忍冬的师父名叫芍药。
每个潜龙卫到二十岁之后，就要开始收徒，最终要培养出一男一女，接班继续保护皇上，但其实是无条件听皇上的命令去做任何需要他们做的事。
忍冬跟一个比她大一岁的女孩和一个比她小一岁的男孩一起长大。
三人分别叫金花、银花和白杨。银花就是如今苏凉面前的忍冬。
虽然训练很苦，芍药对他们非打即骂，但三人相依为命，如亲姐弟一般。金花的习武天赋最高，性格也最敏感，处处护着忍冬和白杨。
他们要学的不只是武功，还有其他很多东西，譬如如何伪装，因为学成之后，有可能会被安排到敌国去当细作。
直到去年，芍药对他们说，很快就要面见皇上了，让他们做好准备。
当天夜里，金花自尽了。
忍冬说到这里，已泪流满面，而苏凉猜到了一些。
“因为师父对姐姐说，她的徒弟只需要两个，她私自多收一个，是为了挑选更出色的。我们姐妹，只有一个能活下来。她只告诉了姐姐这件事，是命令姐姐杀了我……”忍冬哽咽着说不下去了。
结果苏凉已经知道了。金花不忍心杀了视作妹妹的忍冬，或许也不想再继续那样的人生，选择了自我了断。
“师父骗我们，说她根本不知道姐姐为何自杀。”忍冬沉声说，“姐姐把她的发簪留给我，盒子里面刻着一个字，“逃”，因为她知道，我们那样的人，到头来，都不会有善终的。
苏凉想起最初知道银花这个名字，她随口问是否还有个叫金花的姐姐，当时忍冬的神情第一次出现明显变化。
忍冬又说，之所以她们姐妹叫金花和银花，并非正式的花名，就是因为芍药只准备了一个接她班的名字，最终给其中一个人用，另外一个人死。
“那个名字，也叫芍药。”忍冬提起这两个字，面露厌恶之色。
苏凉凝眸，“所以，你在皇上那里的名字叫芍药？皇上知道你在我面前自称银花吗？”
忍冬摇头，“若皇上知道，属下只需辩称是为隐藏身份。”
话落，忍冬眸中闪着水光，看着苏凉说，“主子给属下改名叫忍冬，属下真的很喜欢。主子说，金银花是一种药材，又名忍冬，属下觉得叫这个名字，好像我跟姐姐一起活着，她就在我骨血里，从未离开过。”
苏凉闻言，微叹了一声。原先她对忍冬一无所知，改这个名字也只是随口之言，却没想到正好触动了忍冬内心深处珍藏的感情。
“你弟弟呢？”苏凉问。
忍冬摇头，“我们见过皇上之后，就被分开了，再没见过彼此。先前主子让属下去炎国杀木雅，属下去跟皇上禀报，皇上说，若属下无法完成任务，便跟弟弟一起死。”
苏凉皱眉。忍冬说得没错，端木熠的确没有把他们当人看，而从这个世界的皇权制度，以及皇帝的身份来说，他做这样的事情，苏凉其实不应该觉得意外。不止端木熠，别国皇室未必没有忍冬这样的人，甚至可能更多，选拔更残酷。
从客观的角度看，苏凉若要批判端木熠，她首先应该批判的是这个世界