韩承宣、傅汝为在游山玩水，江西督学吴炳，却在认认真真工作。
怎么工作？
提学官嘛，当然是通过主持考试来捞钱！
四月，南昌府道试。
道试的前一天晚上，作为主考官的吴炳，还在府城最大的青楼视察工作。
此君是一位戏曲家，逛青楼自然属于高雅行为。他傍晚就来到当红头牌的房间，言行举止都颇为规矩，与那头牌弹词唱曲应和。
渐渐的，酒酣耳热，吴炳与头牌越坐越近。
两人搂抱在一起，互相喂着小酒，共同翻阅插图版《大同女将录》。
“听说这天微星潘赛赛，便在南昌县外的农会唱戏？”吴炳突然打听道。
头牌叫做李若嗔，看着诸多大同女将的事迹，心中生出无限向往羡慕之情。却只能赔笑道：“我一个青楼女子，哪里知道大同女将的行踪？先生若是有兴致，可到乡村寻那潘姑娘去。”
吴炳叹息：“我倒想去，就怕刁民杀官造反。”
李若嗔笑道：“先生不惹他们，刁民又怎会杀官？”
“也对。”
吴炳心头突然变得火热，打算从各府主持考试回来，就去与那天微星潘娘子相会。想必以自己的才华，又出手大方，必讨潘娘子欢心，说不定还脱离反贼，被自己收入房中做妾呢。
不对，不能收入房中！
若是脱离反贼做了妾，潘娘子便不是天微星，那交往起来有甚趣味？
吴炳不但喜欢吟诗唱曲，而且爱读武侠小说。
《绿牡丹》讲述武则天时期，将门之子骆宏勋与江湖侠女花碧莲的爱情故事，这本小说已经被吴炳改变为戏曲。
还有一本风靡江南的《射雕英雄传》，吴炳也正在改编创作当中，他特别喜欢侠女黄蓉。不但是侠女，还是聪慧才女，简直属于读书人心目中的白莲花。
年初来到江西上任，吴炳读到那本《大同女将录》，第一反应竟然是如获至宝。
他有一个心愿，就是在江西任职期间，遍访一百零八位大同女将，跟那些“江湖侠女”都做好朋友。
清朝编的《明史》、《钦定胜朝殉节诸臣录》，吴炳属于自杀殉国，绝食七日而死。
但明末遗民编的史书，吴炳却是投降了满清，降清不久便得痢疾而死。而且，吴炳好友的族亲瞿共美，在《爝火录》中也确切记载他降清。
哪个说法更靠谱，大家可以自行理解。
一番舒爽之后，吴炳踱步离开青楼，半夜坐轿前往贡院。他喝得醉醺醺的，腰间还插着本《大同女将录》，行至贡院所在街道，才感觉特别不对劲。
正常情况下，南昌府的道试，至少数千学子参加，须得以县为单位进行轮考。
可这巷子里，怎只有几百号考生的样子？
打着哈欠，吴炳悄悄从小门进入，不敢让那些考生发现。因为按照规矩，不仅他自己要提前住进考场，随行的书吏都得住进去，以免在考试之前胡搞瞎搞。
溜进考场之后，一身酒气的吴炳，把府衙的书吏唤来：“今年南昌府有多少考生？”
“八百二十七人。”书吏回答。
吴炳惊道：“怎只这么点？”
“唉！”
书吏一身叹息，都懒得回答这个问题。
学童、童生若参加道试，要先在知县那里报名，然后由县学老师组织送考。
而今，南昌府各地知县都在混日子，朝廷任命的教谕也混日子。如果是考举人也还罢了，毕竟有机会考进士离开江西。但道试考秀才有甚意思？就算能考上秀才，还没等他们中举，江西早就改天换日了。
考了也是白考，还不如自学赵瀚发放的小学课本。
而今，改革后的小学、中学课本，已经全部印刷出来。迅速引起读书人抢购，他们不好意思真去读小学，但买书到家里自学还是不错的。
反正自学也不困难，只加些数学内容和大同思想，其余知识他们早就掌握了。
吴炳坐在帘内唉声叹气，学生们不愿考试，那他还怎么赚钱？
天光微亮，下发考试题目。
却见那些考生，集体走出考棚，跑去帘外一起下跪