大清光绪三十四年，十一月。
秦省西安府滋水县，黎明时分，白鹿镇下起了雪，鹅毛大雪，放眼望去，到处都是白晶晶的雪花，覆盖住了田里钻出来的嫩绿麦苗，也遮掩了光秃秃的山峁、山沟。
白贵竭力捂着破烂皮裘，脏兮兮的上面有一层皴，闻着有一股酸臭味，尽量不让领口处的热气被冷风吹走。
呼啸的北风吹过。
尽管盖着毡帽，但剔得光溜溜的脑袋顶还是冷得要命。
他手里提溜着一串山货，麻绳串着。
匆匆一看，有着四只兔子、两只野鸡，都是刚宰杀过不久，血顺着皮毛淌着，时不时蹦跶几下，不过等白贵走到镇上饭铺的时候，兔子浑身已经冻僵了。
这野鸡通体白色，比平常的家养鸡大了一个个头。
“呦！小贵子，你这是又到山上去弄山货了？这山上的野兔子估计都被你打光了。”饭铺的王掌柜坐在柜台后面，打着算盘，记着账本，听见门口处传来的响声，抬头望去，随即戏谑说道。
“这不都是运气好吗！额进去山里没多长时间，这些傻兔子就钻进了绳套，把自个给勒死了，额寻思着得先放血，不然这兔肉没法子吃……”
“这两只山鸡更是蠢笨，直接撞在树上。”
白贵挠了挠头，憨厚一笑，随口解释了这些山货全部被割喉的原因。
他走进饭铺两三步，就有饭铺的伙计不动声色的将他拦住，堵在门口外面。
白贵眉宇皱了皱，没有多说话。
这王记饭铺虽然只有两进的院子，前面的大厅充当食堂，后面则是厨房，也没有什么传说中的包厢，都是堂食。
可在贫瘠的乡下却也是独一档的饭铺。
里面坐着的食客各个长袖绸缎衫，穿着白净的棉花袄子，带着瓜皮帽。
他进去，估计会影响生意。
热烘烘的煤炉子烧着，上面煨着羊汤，咕噜咕噜冒着热气，羊膻味混着肉香窜进人的鼻子。
白贵细碎听着他们在谈论，虽然处在乡下，可能有闲钱下馆子的食客又岂是等闲货色，各个都是镇上的乡绅，有的是地主老财，也有的是秀才相公、举人老爷。
“嘿！你们听说了没，将军寨的郭举人用七斗麦子换了一个小妾。”
“那小妾水灵灵的，才十三岁。”
“谈论这些有的没的有啥用，我听从燕京做生意回来的远方表哥说，西太后通过照片外交，和阿妹肯国的罗斯福交涉，退回庚子赔款一千多万刀！”
“一千多万刀，那还不把人杀死？拳民都没这么狠！”
“刀！是阿妹肯国的货币，用英吉利文叫dollar！”
“阿妹肯国肯定用的是阿妹肯国的语言，怎么又用英吉利文，胡说！你这是胡说！”
“听说西太后病重，七十多岁，看样子，是要薨了……”
“慎言！慎言！”
“不过这光绪是个不知事的，两年前和那些新党想要废科举，这是乱我大清根基，祖宗之法！这科举已经有了一千多年……，幸好西太后力挽狂澜，才没有让这群新党得逞……”
“我听说啊，终南山甘田镇那里都在营建西太后的陵寝……”
“怎么，不是在燕京？”
“听说是西太后和光绪帝西狩的时候，觉得燕京被洋鬼子冲撞了，龙气逸散了，所以准备在关中营建陵寝，如此才能保住千年安康，那里听阴阳先生说可是有龙气的，咱们秦省周首富可是捐助了10万两……”
“哪个周首富？”
“嘿，一品诰命夫人那位，西太后西狩的时候还认了人家为义女。”
“……”
白贵还想要细听，就被饭铺伙计的吆喝声打断。
伙计接过他手上的兔肉，拿起秤杆一称，动作麻利，不等白贵看清，就对着王掌柜喊道：“新鲜兔肉五十四斤八两，异种新鲜野鸡肉十一斤七两。”
啪嗒！啪嗒！
王掌柜拨弄算珠，算盘啪啪响动，“这几天下雪，兔肉补中益气，能比平常卖的多些，给你算十三文一斤，比平常高两文，另外这异种野鸡肉是稀罕东西，算你三十文一斤，贤侄，你看怎么样？”