“妈，你身体不好，快坐着。”

离三搀扶李婶坐在坑上，又忙打开窗，透透屋内的浊气。

经风一吹，顷刻间，连带沉闷的气氛也缓解了几分。

离三强压下心头的不安，认真地斟酌了会儿，坚毅道：“妈，我们把亲事退了，拿回彩礼钱吧。六千，我能再带你去趟省城的医院，兴许病就治好了。”

李婶苦笑着，眼眶里顿生一层雨雾。她翕动着鼻翼，用手背抹了抹眼泪，游目了一圈家徒四壁的窑洞，所过处，只见到灶台上的锅碗瓢盆、一座四脚的衣柜、两箱被褥。

原本，门口应该斜倚着一辆凤凰牌自行车，只是两年前折价卖给了县城修车摊。炕对面，记忆中布置的是一台缝纫机，此刻，耳畔边，她依稀能听见踩踏板的叮叮声。

穷病，有时候不因穷，是因为生了病，硬生生给拖穷。即便对一个小康的家庭，治病或许足以使它一贫如洗。而本就一贫如洗的人家。非但与病斗，更是与穷斗，与活斗。

离三，就在这样的贫穷下苟且，就像县城图书馆第三排第四个架子倒数第五本——《活着》里的徐福贵，他渺小如石子，但有石头的坚强，而没有铁石的心肠，他倔强地支撑着李婶早已风中残烛的健康，把自己当牛做马，给别人当牛做马，为的是救母。

“算了，三儿。”李婶强忍住眼眶里的泪水，不使它肆意横流。

“怎么能算了，妈！”

如关云长般的卧蚕眉一横，离三执意不肯，劝道：“您放心，您的病，我上次听医生说到省城就有的治。我想过了，这半年我再试试，实在是打工挣不够钱，那就把窑洞卖了，然后送您住院。我呢，一边到城里打工，一边照顾你。”

“不，三儿，千万别，妈不能再拖累你了。妈不能为了给自己续着命就祸害了你的命。”

李婶慌了神，她抓住离三的手臂，似枯柴般的手死死地抓着，摇晃脑袋说：“你的命得好好活着，妈的命已经到了。跟你爷算的一模一样——所托非人，所托非人。”

离三咬牙切齿，他十分清楚李婶提的是谁——是那个给他一半生命的人，是老村长口里精细的知青，是外公在世时日夜叫骂的混球，是趁着回乡风舍下李婶回城享福的陈世美。

“妈，不要提他！”离三一把勾住李婶的肩膀，坐在她旁边。“还是先谈你。你不能不看病，妈，你也千万不要胡思乱想，你没有拖累我，反而是我拖累你，不是我，你不可能过得这么苦的，妈！”

李婶伤了神，上下嘴唇打颤，“三儿，妈这病，妈这病……”

“你的病肯定能治，也一定有法子治。”离三斩钉截铁道，“妈，听我的，把姑娘送回去，要回彩礼钱，我带你到省城看病。只要能治好你的病，哪怕打一辈子的光棍也值了！”

咣当，突然间，隔壁离三住的窑洞传来了动静，似乎有什么东西摔碎了。

李婶一拍离三的大腿，急道：“你那屋子的女孩醒了，快，我们去看看。”

见李婶下地，离三忙不迭搀扶住虚弱的她，顺着她的意走出屋外，径直走到门前。

“妈，咋用锁把人家锁在我房里！”离三瞧见门前栓着粗大的铁链，一寻思肯定是两人生拉硬拽，女方也不情不愿，那便好，三言两语这桩婚事没准能黄了。

李婶默然不答，从怀里取出一串钥匙，上面有三根，她不熟悉地一根一根试过。

咔，锁一打开，李婶随即推门而入。

“呜呜！”

土炕上，没有好端端坐着的姑娘，只有一个嘴里塞了布、双手双脚铐上锁链的少女，正面趴着。叮叮，她两腿乱蹬。奋力地翻动身子，绑在脚上的镣铐随之发出清脆的声音，脚踝处风干的血迹格外得扎眼。

“呜呜！”

看到进门的人影，少女扬起头，赤红着脸发出声，脖颈处绽出肉眼可见的青筋，显得激动无比。

“妈，你这是？”

离三直直地与蓬头垢面的少女对视了眼，他心里大惊，转头看着李婶，疑