圣驾到围场时，天色已经黑了。
深秋入夜后天气就格外的冷，那风刮得围场中点满的篝火苗子四处乱晃，可先到围场的那些官眷谁都不敢轻呼，纷纷收拾妥当出来迎驾。
皇后还在禁足，太后年纪大了不爱动弹。
天庆帝这次秋猎就只带上了几个得宠的宫妃，其中位分最高的便是四皇子的生母慧妃。
与天庆帝同路走在最前面的是太子和大长公主，三人正低声说着什么，而往后便是康王和康王妃以及其他几位皇子和朝臣官员。
薛诺混在人群之中，抬眼看着从龙辇下来朝着皇帐那边走过去的天庆帝。
近八年时间不见，这个便宜舅舅与印象之中变化了很多，或是大权在握不受人桎梏，或是没了忌惮的眼中钉让他觉得朝权在手。
天庆帝舒心之下容貌倒没变老多少，只神色间比之数年前少了和煦温善，眉眼间满是帝王权势在手的锐利。
她还记得最后一次见天庆帝时，他让御膳房准备了她和弟弟最爱吃的点心，满目慈爱地跟他们说，等来年春暖花开之时带她和弟弟去放风筝，让他们去看九黎山下那盛放的桃花。
三日后，他下令血洗公主府，杀了母亲，害死了弟弟。
她被薛爹爹带着狼狈逃出京城，第一次毒发时便险些咬断了薛爹爹的胳膊，靠着他险些喂干了自己的血才活了下来。
薛诺死死看着天庆帝时，心中像是有什么翻涌，眸中戾气翻涌染上淡红，下意识地想要朝着皇帐那边靠近，只刚抬脚手腕处就被人牵住。
渗凉的肌肤上传来一抹温热，耳边响起沈却的声音。
“陛下他们已经到了，今夜也无须再另行参拜。”
沈却手中下滑，握住薛诺冰凉至极的手，“外头天冷，咱们先回去吧。”
薛诺垂眼时目光森寒。
“阿诺？”
沈却见她整个人都笼罩在阴影里一声不吭，手中不由收紧。
薛诺顿了顿，再抬头时所有情绪都已经压了下去，她佯装嫌弃地甩开沈却的手：“两个大男人手牵着手，晦气不晦气，要是被人瞧见了我以后还怎么娶漂亮媳妇儿？”
沈却宽纵：“那你就陪着我孤独终老。”
“呸！你才孤独终老。”薛诺翻了个白眼，“我还要娶媳妇儿替薛家传宗接代呢，你可别咒我。”
她眉眼都带着笑，神情自若到仿佛什么都没发生过，可就是这般冷静的模样，才叫人沈却看着时心里忍不住密密麻麻地泛着疼。
她才十五岁，本是张扬肆意任性骄矜，可一朝跌落云巅，多年颠沛流离。
当年的嬴元窈有多纯粹灿烂，如今的薛诺就有多隐忍不甘。
沈却想抱抱她，拍拍她后背，告诉她他在，可他什么都不能做。
夜色中哪怕有篝火在旁，光线昏暗也叫薛诺看不清沈却神情。
见他杵在一旁一动不动，薛诺伸手推了沈却一把：“不是要走吗，赶紧的，我肚子好饿，也不知道抱朴把逮回来的山鸡炖好了没。”
说完她扯着披风将自己裹了起来，垂着头将脸都半埋进了领子里，
“什么鬼天气，冷死我了。”
薛诺一边吐槽一边闷头朝前走。
沈却站在原地回头看了眼皇帐的方向，灯火透亮之下，天庆帝与众人言笑晏晏，被一众朝臣众星拱月般恭维着送进了帐中，哪怕离得远远的还能听到那边传来的说笑声。
浮华盛世下锦绣繁花，却无人在意黑暗中有多少枯骨冤魂。
沈却抿着嘴角沉默了许久，久到那头薛诺回头唤他，他这才同样将披风朝身上拢紧了些，抬脚跟了过去。
“今天逮着的那山鸡特别肥，加点儿野菇炖汤肯定好喝。”
“那你多喝两碗。”
“才不要，喝汤多没意思，我要吃鸡腿，鸡翅膀给你。”
沈却站在她身后挡着夜风，风吹树叶飒飒低语时，他柔声道：“好。”
……
圣驾到了围场之后，整个围场附近的守卫就远比之前还要更加严了许多，四营守着围场边缘无关人等半步难以靠近，而围场之中皇帐周围也日夜有人巡逻，哪怕附近官眷极多