数学的本质是什么，目前并没有统一的认识，直觉主义者、形式主义者和逻辑主义者各有各的解释，数学自身的出生的问题都没有解决，更不可能去说明物理现象的本质。
从佛家的角度来看，世界是虚幻不实的。
但是，这个世界如此鲜活而真实, 怎么可能是虚幻的呢？是什么原因导致了这个虚幻的世界的产生呢？佛经中说，我们是因为无明，产生分别心，又因分别心，产生执著念。
分别心产生了幻象，而我们执著于幻象，因此我们就以虚幻的世界为真，从而迷失了自己的本来面目。在佛家的观念里，无明是现象世界生成在逻辑上的原因。所谓无明, 即是指没有智慧，迷失了本心。
而分别念，是现象世界生成的直接原因。
大家都是由于分别心而产生了幻象，那为什么我们自己一点都没有察觉呢？
佛说，那是因为分别心太过细微，而我们的意识太过粗放。
因为我们的意识是由连续不断的念头组成，我们每个人在安静沉思的时候，可以自己审视自己的念头生起和消逝，有时候，一个念头起来，我们的心思就随着这个念头而去，从而产生了更多的念头。
而这个不间断的念头在我们的脑海中起起落落，就组成了一幅连续而动态的画卷。
所以我们误以为我们的思维是连续的，其实我们只要安静的进行内视，就可以发现念头与念头之间是存在间隔的。
有个著名的哲学家，禅修大师克里希那穆提在其著作《最初和最终的自由》中写道：“如果你非常仔细的察看, 你会看见，尽管反应，即思想的运动，看起来如此迅速，但是，念头之间是有缝隙的，在两个念头之间存在着间隔。”
分别的念头我们在安静时就可以察觉，但是，念头又是由更细微的分别念组成，细微的分别念还由更加细微的生灭所组成。
所以这样的生灭就不是一般状况下可以察觉到的。按照佛经的记载，一弹指含二十瞬，一瞬含二十念，一念含九十刹那，一刹那含九百生灭。
而在华严经中，记载了佛与弥勒菩萨的对话：“佛告弥勒，心有所念几念几相几识耶，弥勒言，举手弹指之顷，三十二亿百千念，念念成形，形皆有识，（识）念极微细不可执持，佛之威神入彼微识皆令得度，此识教化非无识也。”
在这段对话中，弥勒菩萨说，一弹指之间，就有三百二十兆个细微的念头。
但是实际上，佛经中涉及到的数字概念都是方便说，无非是表达生灭心的细微而已。
为了帮助理解，我们也是可以把分别心划分为三个层次：最粗的级别为分别觉，其次为分别念，最细微的称为分别识，也就是佛法中的生灭。
我们把这三个层次分别对应于时钟的时针、分针和秒针。假如我们的分别心处在时针的层次，我们只能察觉到时针的运动，如果分别心处在分针的层次，那我们可以察觉到时针和分针的运动但察觉不到秒针的运动。如果分别心处在秒针的层次，那么时针、分针和秒针的运动我们都能察觉到。
相应的，佛法说，我们普通人都处在分别觉的层次上，也就是时针的层次，更细微的分别念和分别识我们察觉不到。
那么普通人要怎样才能察觉到最细微的生灭呢？
佛经里说，要修炼到八地菩萨以上才可以。
由于这样细微的分别识，现象世界得以生成。我们把现象世界认为是真实的世界，是因为我们无法分辨最细微的分别识，因此看不出现象世界的生灭性。
分别识以极快的速度生灭。
我们再来看光量子，光是一份一份发出的，两份光子之间有一个间隔，如果用佛家生灭的观点来看，这难道不是一种生灭吗？
一份光子是生，间隔表示灭，没错！
这正是佛学与科学的共通之处！
要知道所谓的光，按照佛学观点，其实就是我们每个人分别识生灭所产生的幻象，而光传播的速度，正是对应于分别识生灭的速度！
这个原理，可以通过我们在影院中看