天刚蒙蒙亮，国强就悄悄起床把下在河沟的黄鳝笼收了回来，又提着一袋青蛙到村头换了十几块钱。
吃过早饭，金良把青蛙和黄鳝分成两袋拴在自行车后座两边。慧枝摸出五块钱偷偷塞给儿子，国强起先不要，但禁不住继母好说歹说。他本来就想到城里办事，如果自己的钱够，回来时再还给她，如果不够就拿这钱贴补。
一行人在爷爷奶奶的送别下离开村口，大路上时不时有自行车飞驰而过，馋的大勇直眼红，嘀咕道：“离渡口还有老远的一段路，等到家估计中饭都过了。要不咱们也骑上吧？”
爱珍问：“四个人怎么骑？”
国强说：“要不你俩先走。”
大勇摇摇头：“这还不是一样，到了渡口还得等你们。”
代敏聪明，出个馊主意说：“你再回来接我们不就缩短时间了。”
大勇呵呵直笑：“那样回头你们还要抬着我走。”
爱珍故意说：“你们仨先走，我来拦顺风车，凭我这脸蛋就不信没人带我。”
大勇气的睁圆了眼，鼓着嘴半天才说：“咱们来玩杂技，敏敏坐在龙头上，爱珍坐在前杆，国强个大坐在后面，你们敢不敢坐？”
爱珍娇笑：“有什么不敢，你别翻到沟里去就行。要是把敏敏摔了唯你是问！”
那辆老式的二八自行车，在四人的重压下仍就不屈不挠，顽强前行。在坝上劳作和行走的人，纷纷对他们侧目。快到渡口时，草地变成碎石，后轮胎咯在石块上噗地一声，终于不堪四人的欺凌，咧开嘴撒气不干了。可换来的不是大勇对它的同情，而是拍着坐垫喜道：“还好，还好，到渡口才破，要是在半路上破胎，可就要够走一气。”
上了渡船，爱珍和大勇跑到上层甲板上去看长江，留下国强和代敏守着车子。
敏敏闲着没事拿小棍斗黄鳝笼里的山树根玩，那管事的船老大问：“小姑娘，这蛇卖不？”
代敏怕生，忙躲到国强身后。
代国强道：“不卖！”
“我多给你钱。”
“多给钱也不卖！”
船老大道：“你这孩子说话怎么硬邦邦的，娘老子没教你怎么跟长辈说话吗？”
“你管的着吗！”国强毫不示弱地犟着头：“就你那鬼样算哪门子长辈。”
船老大觉得自己在众人面前损了脸面，有点恼羞成怒，又欺他身边没有大人，瞪着眼说：“票呢？看你这么滑头，八成是偷渡，把票给我看。”
国强哪里有票，那票都是大勇买的，过了检票口就随手扔了。但他也不是好惹的，爷爷成份不好，连带他也被人地主崽子地主崽子直叫，常在学校被人欺负。有一回被人打青了眼，哭着跑回家。他叔就说：“他狠你得比他更狠，他打你一拳你就打他十拳，打不赢就拼命。善的怕恶的，恶的怕狠的，狠的怕不要命的，看谁还敢欺负你。”
国强听信他叔的话，那几个人再来欺负他时，他就拼了命地打，拿着砖块满校园地追，直到老师过来阻止。那几个人看老师在场，以为他不会再动手，想来个恶人先告状。没曾想他趁老师没注意，手起砖落，当着老师面将其中一人头打破。
从此学校里不但没人敢欺负他，还纷纷跟他套近乎。这让国强悟出一个道理：拳头狠才是王道。从而养成他在外面桀骜不驯的个性。
他斜望船老大，指着江岸说：“票啊，在地上，想要自己去捡。”
船老大气得直冒烟，他当然知道大多数人过检票口会把票扔掉。在那地上别说捡一张两张，就是捡个千把张都没问题。原指望拿这个来唬唬他，让他服软，那曾想越发让自己下不了台。船上人多，他也不敢把国强怎么办，指着鼻子恶狠狠地抛下一句：“没票不准下船。”
国强根本没拿他的话当回事，转身对代敏说：“你怎么还这么胆小？哥跟你说了多少回，有什么好怕的！不都是一个鼻子两只眼嘛，又不是三头六臂血盆大口的妖魔鬼怪，还怕他吃了你呀？”
代敏还是担心，小声问：“他要是不放咱俩下船怎么办？”
“他敢！”