堂内众人见曹操神色轻松，贾诩、司马懿这些聪明人已经算出江淮战场取胜。
曹操得意地介绍：“张文远以八百破孙权十万众，又在逍遥津追击致江东大败，合肥之围已经尽解，此等大胜孤亦未遇也.”
夏侯惇大喜，“那咱们不必支援合肥，安心收服逃窜巴中的张鲁。”
曹操点点头，“张鲁实有归顺朝廷之意，可能需要有人引荐才愿下山，元让你与子扬前往说之，我不想在此迁延日月。”
“唯。”夏侯惇与刘晔抱拳回应，曹操担忧两人不识路，于是唤来降将程银、侯选同行。
此时已经深秋九月，汉中各地因为没人，表现出落寞的景象。
曹军入驻南郑发现人口锐减，除了大批经阳平关、米仓山小道逃往益州的，还有不少人因为走晚了就举家藏到大山中。
在这个生产、战争全靠人的时代，曹操攻打汉中有部分目的也是看上这边的人口，战前还寻思着迁移一些到他的魏国封地去，现在占了个空壳子就没办法了。
为了改变现状，曹操派人到各地出榜安民，大肆宣扬曹军不会屠城劫掠，让留在汉中的百姓去叫回藏匿山上的亲人，并且派大将张郃把守米仓道，彻底杜绝百姓私自逃离汉中。
米仓山野兽时常出没，加上小道上人多难行，靠步行翻山越岭到达阆中地界，少则需要十多二十天，多则需要近一个月才能走出大山。
逃难的百姓扶老携幼，带着粮食与好携带的财物上路，实在饿了还要靠树皮草根充饥，沿途的植物被踩成了光秃秃一片，山中野兽看到这么大阵仗也不敢露面，一不小心就成了流民口中的野味。
混在流民之中的杨松，因为携带的粮食不多，在出门七八天后就吃光了，跟随自己的随从也弃他而去，这些随从也许是自谋生路，也许是回南郑挖埋下的财物，但杨松自己现在没了回头路，因为曹操不会放过他。
杨松完全低估了步行耗费的时间，他以前出门要么乘车要么骑马，像这样单纯靠两条腿要走多久，他根本连一点概念都没有。
逃难路上，
杨松试着用金银找百姓换粮，可惜在大家都挨饿缺粮的情况下，金银财宝不能每次都管用，到最后一串珍珠连个干饼都换不来，他终于体会到人在饥饿下的无助，终于明白宋江（宋谌）的生财之道，发国难财果然是最容易的途经。
杨松就像参加变形记的富家子一样，从开始的不屑一顾到放下身段跟着刨草根，数次午夜梦回觉得自己是不是疯了？最终他凭借去益州分红的强大内动力，以及将一身肥膘饿得没什么脂肪，竟成功走出了米仓山。
米仓山南面张飞奉命搭设了十里粥棚，负责接收从汉中翻山越岭而来的流民，粟米粥的香味随风飘荡在山间。
看着连绵不绝的粥棚杨松狂喜，心想及时雨宋江（宋谌）诚不欺我。
杨松跟着流民挤到一个粥棚前，快到自己的时候他伸手往怀里摸了摸，盘算着最后还剩下两片金叶子，应该可以换上两碗粥来充饥。
看着前面那人端碗离开，杨松惊讶发现前面那人没付账，犹豫的时候分粥的兵卒大喝：“你没有手吗？要军爷给你喂？”
“呃抱歉”杨松慌忙将准备掏金叶的手抽了出来，两只手捧着粟米粥囫囵往嗓子眼灌。
真香。
肚里有两口热食一下就舒坦了。
杨松喝完粥十分纳闷，宋江（宋谌）不是说用金银换粥吗？为什么给大家免费食物，这样怎么能掏空流民的财物呢？
杨松带着疑问凑到摊位前，小声对分粥的兵问道：“宋掌柜在哪里？我有要事找他。”
分粥兵抬头一看，这张脸刚才见过，于是沉下脸呵斥：“每人限喝一碗，不要贪心不足，前再走两里路，到时自有人安顿你。”
“我不要粥，我要找宋掌柜。”杨松争辩。
“少给我套近乎，你都这样了还送什么掌柜？滚滚滚。”分粥的兵卒不耐烦地说道。
杨松见一个摊位问不到情况，又连续到多个摊位去询问宋江（宋谌），结果都被误以为想多吃多占