戌时方过，剩一个时辰便是宵禁，镐京城的街道上已空无几人，午后飘了几丝雪花，尚未落地便化作了雨水，直将青色石板路浇得拖沓，一些人家早间刚挂上的绸缎灯笼，也被雨水沁透，由鲜红变得深红，遮住里面大半多的烛火，只剩下丝丝光亮映在一深一浅的石砖上，远远的延伸开去。
红拂旧院此时也已闭了门，一个纤细的身影由坊间出来，走到西市口又顺路往北去了，步子不快，甚至有些犹豫，深一脚浅一脚踩得雨水“噗嗒、噗嗒”做响，穿一身深青色的短褂紧扎了，腿上玄色裤子也埋在鼠皮小快靴里，见前方有烛火映照，才抬头伸手撩了下额发，映出半个侧脸，正是早间被刘玉溪劝回府的姜凝。
她是趁午后刘玉溪晚饭后休息偷摸出来，为不惊动他，府里的车马都尚未敢用，直走出了府门外数百尺才租了车马过来这里，可左思右想始终觉得此事太过重大，如此告诉御知，依她的性子，不免要出大娄子。可事关妹妹一生，若与她隐瞒又似乎不妥，如此便在坊外矗了半个时辰，最后闻听宵禁鼓起，方不舍得返了回去。
抬头只见一车架迎面赶来，似是从西门而出，要往南边去的，车前由四匹深色的马拉着，车架上挂着四盏明灯，仔细观瞧，只见其制式花纹皆为宫灯，乃是大内三品以上官员方可使用之物，但那马夫却未传皮帽皮靴似又不是宫中之人。正思虑间，那马车竟不躲避路上人影，径直赶了过来，姜凝急忙转身躲过，冲着那远去车架叫骂声“狗官”，自觉晦气。
那车里也不是旁人，正是内侍监总管程笃汝。得知圣人今夜要在承坤殿歇息，便早已做好了安排，待到用了晚膳，宫内诸事一切妥当，圣人叫人传来崔傅，又挥手屏退其余人，他才敢辞礼告退出了太极宫。又侯了半个时辰，来至含光门外，雁儿已经候着了，两人行了半个时辰出了安远门，这才上了车架。
此前程笃汝只说有差事交代，却未明说是有何事，雁儿见天色已晚车马渐远，想问却不敢问，只好一路默默坐着。车马行了半晌，石板路变成了石砖路，石砖路变成了砂石路后复行了炷香功夫才停下。下得车来，只见是一户人家，程笃汝从怀中掏出一个荷包，淅淅索索半晌才从里面翻出一枚钥匙，伸手便开了锁。大门打开，院内一片漆黑，程笃汝转身示意雁儿从车上掌灯过来，自己迈步往前走了。雁儿胆怯，只得举着灯赶紧跟上。方行十数步，才看见程笃汝伸手推开一门，正在那里点灯。
雁儿举灯细看，屋内东边是一张矮榻约莫七八见方，旁边放着一张茶台，上有茶具若干，沾了几点茶叶都已经干枯。再旁边是一张藤椅，背后的墙上挂着一幅八仙过海显神通，地下有一个小案几，上面放了一尊香炉，里面还有一些香灰，两侧的蜡烛上也满是灰尘，看来这里原主的似是一个信道之人，只不过许久未归了。
“程爷爷，这里，是何人居所？我们来这里做什么？”
程笃汝掌起灯，屋内渐渐亮堂一些，见她问起，笑了笑坐回了榻边，伸手将袍子捋了捋，好似卸下一身疲倦。
“嗯？午间不是告诉你了吗？爷爷有差事要你办。”
“不知是何差事，还请爷爷明示。”
“来来来，过来些。”程笃汝招手，让雁儿站得近些，复又问她。“你怕不怕？”
他问的突然，雁儿想了片刻方说：“怕”。
程笃汝伸手过去要抚着雁儿头发，刚微微闪躲两下，见他面上似有怒色，便不敢了，只能任由他在那。
“不怕。这里是爷爷的故宅罢了。听说，你是河东人氏？”
“回爷爷，是河东人。”
“家中可有其他人？”
“父母和幼弟均在河东家中。”
“哦。为何入宫？”
“幼弟私塾月贯80，家中无以为继，所以送我入宫。”
程笃汝默然颔首，似是有些感慨。“如此。好孩子，过来吧，先替爷爷把靴袜脱了吧。”
雁儿跪地伸手将靴子袜子都与他脱了，又见他站起身子叉腰站着。“袍子也