周姑不知道自己在床上躺了多少天，不哭不闹，不声不响。
当她有意识时，嗔灭师父正给她擦拭身体。那一块在热水里沾湿的毛巾，轻轻抖开，让热气冒起来。先是从前额开始，擦拭脸颊，绕开周姑痴痴呆呆的眼睛。当擦到前胸时，周姑抬手，无力的挡开。
嗔灭懂她的意思，红了眼睛说：“不怕，为师也是女人，把你当自家亲生女儿一般看待。”周姑的眼睛眨了眨，终于流下眼泪。这个世上她再也没有了亲人。
周姑本来消瘦孱弱的身体更加单薄，一张俏丽的脸也愈加苍白。随着天气转暖，咳嗽的症状倒是轻了些，也可以稍稍吃点儿东西。
这些天混沌状态的大脑偶尔清晰，她还在想着崔万山。她想明白了，不再恨崔万山。她很想问师父崔万山近况，可是有好几次都是话到嘴边又咽下去。
她相信命，正如佛经上说的，六道轮回，因果报应，生死循环。她相信爹爹和兄弟，还有自己本该是这样的命。来世间这一遭就是为了受苦和还债的。阿爷和兄弟的苦已经受完了，结束了，而她还要继续。
慢慢的，周姑自己已可以下床走动，天气好的时候，会到院子里站一站。身体一直很虚弱，还是不停的咳，稍微多走几步就会累的气喘。但总好过天天在床上躺着。
禅院内西侧，有一丛丁香，枝头开满白色的花。她看见蜜蜂和飞虫在花间忙碌。周姑呼吸着花的苦涩，闭上眼睛，想起儿时和爹爹一起采撷院子里的丁香，泡茶时的情景。爹爹还会收集丁香焙干后，给自己和弟弟熬制丁香姜糖。晾凉切成块，放到抽屉最里面。有时自己馋嘴偷偷多吃一块，然后咳嗽就重一些。爹爹摸着她的脑袋说，少吃点对你的病有好处，不可贪多。她喜欢那种辣辣的甜。家里穷，但一家人过得踏实开心。
这几天，晚上总是会梦到爹爹和弟弟，有时还有娘亲。只是娘亲死的早，她的脸在印象里模糊了，即使使劲想也记不清什么模样。娘亲的笑容是慈爱的，温暖的。有时觉得像师父嗔灭师太。
其实周姑跟随崔万山从江南返回的路上，她好像在梦里就听崔万山说过，阿爷和弟弟都死了。背地里她偷偷哭过。她宁愿相信那是一个梦，所以从不敢问崔万山。只要不问她就觉得还有希望。
勒燕然说出她故意回避的不想知道的结果之后，她无法面对这不幸，世间她再也不可能见到慈爱的爹爹和整天跟在自己身后一声声叫着“姐姐”的弟弟。
他们很小就失去了娘亲。娘亲是在弟弟两岁，她五岁时死的。阿爷怕他们受委屈，也没有续弦。弟弟可以是她一手带大的，姐弟情深似海。
一次崔万山醉酒后曾经对她说过，他们经历有些相似。他有一个双胞胎哥哥，出生一个月就死了，去陪难产而死的娘了。在说这件事的时候，崔万山喝醉了酒，在烛光下脸色狰狞，他说：“其实我早就死了，我是我哥哥，我哥哥是我。”
周姑除去恐惧外，没有听出二人有任何相似的地方，吓的一晚上没有睡着。第二天崔万山酒醒后，周姑问他怎么回事，他嘿嘿一笑说，喝多了，逗你玩。
我怎么这时还会想起他呢？周姑狠狠掐了自己一把。眼泪流不尽。
清明节时，周姑对师父嗔灭说，她要念七天七夜的经来超度自己的爹爹和弟弟。嗔灭师太恐她身体消受不起，本要劝说几句，但见她神色决绝，只好作罢。
连续诵经七日七夜后，周姑一头栽倒，晕厥过去。但脸上满是欣喜之色，醒来后她说看到爹爹和弟弟，他们在等她团聚。
嗔灭师太替她把脉后面有忧色。
周姑却一天天好起来。她已经放轻心事。除去每日早晚诵经礼佛，闲暇时又开始创作鹧鸪调。
她每有新得，便把那几个乞婆叫到庵内，教给她们。乞婆们千恩万谢，齐说要给活菩萨传名。乞婆们再将她新创的曲调传播出去。
这段时期周姑创作的曲子多是欢快，戏谑，甚至有些玩世不恭起来。
庵里其他女尼听到，偶有怨言，在嗔灭的暗许下，也