第四章、事业
一
3975年1月中旬，角省沿海地区的子市，发生有感塌陷多达十几次，仪器记录到的微陷次数接近百次，到了2月初，仪器记录到的塌陷累计超过二百多次，天天有人感觉到脚下在颤动。谈陷色变，整个地区的人都陷入一片恐慌之中。政府、军队、警察、交通、教育、医院的领导都涌进塌陷台，塌陷台的人员终日在开会研究陷情。角子塌陷台是省内四个专业化台站之一，岳台长是省内塌陷行业的权威人士。
“我不听你的专业术语，我不听你的数据分析，几天来你不停地说，越听越糊涂。我也多次同你们的专家沟通，专家的话更让人糊涂。现在，人心惶惶的，我就问你本地有没有大的塌陷？”岳台长被上百人的目光注视着，都在等着他的回答。“有！”“什么时候发生？”“今天起，未来可能——”“你已经分析过很多次了，我就想知道哪一天发生。”岳台长一头的热汗变成一脖颈的冷汗，在市长再三的逼问下，只好用电话再次求助古国塌陷办公室，没有一位专家给出确切的答复。此时，岳台长才体会到相似的套话是多么的无用。市长正在等着他的回答，会场寂静沉寂可怖。突然，所有的人都感觉脚下在颤，市长拍着桌子问：“哪天有？”这时刻、这场合，套话不行、不说不行。岳台长把心一横，“十五天之内。”市长说：“好！立刻召开全市各行各业的领导扩大会议，成立各级的抗陷救灾领导小组，指挥群众全力抗灾。”
3975年2月15日，角子市发生7.35级的塌陷，交通、通讯在瞬间全部中断，子市的人员没有大的伤亡，经济损失程度降到最低。举世震惊，在全球范围，这是整个塌陷观测史上第一个具有真正意义的塌陷预测，是对破坏性塌陷的首次成功预测。
古国塌陷办公室升级为古国塌陷局，在全国范围内组建塌陷台站，组成台阵实施大范围观测，开展大规模的科学研究，同时在国内把塌陷预测实用化。古国局第一任局长在动员大会上说：“这次预测的成功，使我们坚信，本星球上的这个科学难题一定会被我们的科学家所攻克，那将是古国人对整个人类作出的重大贡献。”
这个塌陷发生之前，角省省城的角辰塌陷台称中心台，代管全省的台站。这次塌陷引起行业格局大变，成立角省塌陷局，直属于古国局，岳台长成为第一任局长。各市成立塌陷局，负责本地的救灾工作。区和县只设塌陷工作负责人，古国和省不设置隶属于政府的塌陷局。市塌陷局隶属当地市政府，市塌陷局管理地面上的塌陷灾害工作，塌陷台站负责地下的塌陷信息观测与陷情预测。
大工厂设立塌陷观测点，学校鼓励师生用土办法制造简陋的仪器进行观测，乡、镇设立动物观测站，饲养用来收集信息的动物有鸽子、狗、猫、鸡、猪、牛、羊、鼠、蛇。村里利用水井、山泉收集水温、水异味、水的浑浊度。民间的爱好者自发组织起来，进行天空观测，白天辨认“塌陷云”，夜里查找“塌陷光”，不分昼夜地倾听“塌陷声”。这叫“众测众防”。
角省的每个市都组建一个省塌陷局管辖的专业塌陷观测台站，市塌陷台站隶属省塌陷局。同时鼓励地方政府和企业建立地方台站，隶属于市塌陷局。继而组建了具有当地特色的观测站，野蜂、林蛙、泥鳅、野兔、狐狸、狼群、猴子、麻雀、婴儿等等都成为观测的主体，后来把观测站由动物扩展到植物和微生物，寻找塌陷枝叶和塌陷菌群。
台站建设的速度超越常规，人才的数量不足，古国局成立了塌陷学校，人才的培养速度太慢，容许相关专业的人才进入塌陷系统。前期刻意引进懂仪器的、懂地质的、熟悉数据观测和数据处理的人才，后期放宽到学理科的就行，还有分配来的离伍人员。
许世麟是塌陷专业的本科生，毕业的时候本地不存在塌陷局和塌陷台，没有对口的单位接收，只好进了轴承厂。角亥塌陷台筹建时，许世麟申请调入台站，部队转业的李台长回复