（一）
盐城镇远在崇圣大教区西南一隅。以前以盐业为主，如今全靠“天水”谋生。镇子里旅舍、饭馆、商铺云集，求医问药的人最多时能超过本地居民。除了田方的家丁，当地治安军还派驻一个小队维持秩序。
离盐城镇一公里外，远远就能看到一座二十米高的井架，那就是声名远播的天水井。井架由八百多棵杉木搭成，形状与魔鬼时代的石油钻井架大同小异。井架中央也有一部钻机，只不过是用人工驱动。钻杆由竹制成，尖端镶着沉重的生铁钻头。一旦开钻，十几名工人转动绞盘，将钻杆在井口上高高提起，然后让它从碗口粗细的井口自由下落，靠重力砸碎下面的岩层。
天水井就这样全借人力，边采边凿，经过几年钻探，已经深入地下八百米。穿过较浅的侏罗系和白垩系地层带，进入三叠系海相地层带。那里可以提取到含有黑色悬浮物的卤水，称为黑卤，也就是闻名于世的“天水”。
井架周围，天地堂用围墙圈起将近一万平米土地，钻工、药师和保镖都住在里面。为了安全，求药的人也不许接近围墙，而是到镇子上天地堂的分号去购买。药师会卖给他们不添加任何东西的纯黑卤，喝起来苦涩难咽。咽下后通常会胃部烧灼、恶心呕吐。天地堂声称这就是药效。卤水喝得过量会导致死亡，所以药师们会严格控制用量。另有大批黑卤装进瓦罐，运到全教区各分号，在那里混合其它成份，限量出售。
夜晚，保镖们四处巡逻，以防有人破坏。同时还要安排两个人登上井架，向远处瞭望。苏吉拉纳自告奋勇，挑了守夜的活。第一次值夜班，苏吉拉纳和一个汉人保镖踩着井架上维修用的排梯爬到顶部，那里面积狭小，只能供一个人站着观察，另一个人坐在木架上休息。为了安全，田柄南每次必派两人上岗，以便互相监视。
那个汉人保镖在这里干了很长时间，苏吉拉纳便向他询问这口井的生产过程。怎么钻探？如何用吸卤筒把地下的卤水提上来？周围还有没有其它井可以产出黑卤？这个保镖并非技工，只凭耳濡目染知道些皮毛。苏吉拉纳问多了，他也回答不清。
“我说外乡人，咱们就是帮人家守守井，你知道这么多干什么？”
“艺不压身嘛，如果这周围能打更多的井，咱们的活也会多起来啊。”
“哈哈，哪会有别的井。采那么多卤水，掌柜怎么能抬价啊。”
苏吉拉纳虽然不懂矿物知识，但凭借常识也能推测，既然这里能采到黑卤，附近肯定也行。如果此物真能治疗魔气外泄，那么他就恳求盖娅城出资，打上几十口，上百口，挽救弟岛人民免于灭绝。如此宏伟的想法，苏吉拉纳没法和这个保镖畅谈，只好在心里盘算。
正思讨间，忽然那个保镖拉了他一下，指指东面一片小树木。“注意，那里可能有人！”
暗夜无光，苏吉拉纳眯起眼看了一下，什么也没看到。那个保镖在护教陆军当过军官，对夜间埋伏、偷袭和侦察有些心得。凭借直觉，他认定那里有人在偷偷靠近。保镖掏出了响哨，随时准备扔出去。院里东南西北各处都有治安军把守，听见响哨就能出动。
苏吉拉纳也盯着看，突然，树林里亮起一点火光，鬼火一样向井架飘来。“不好，是排弩！”保镖用力抛出响哨，刺耳的声音破空传出。与此同时，那支铁箭已经飞近井架，箭头显然沫了油，燃着火焰。苏吉拉纳知道，对方是要烧毁这个木架。怎么办？他只有手里的短剑。苏吉拉纳看准弩箭来势，劈手掷出短剑，将它打落在地。
还没等苏吉拉纳喘口气，第二只弩箭也飞了过来。“你的剑！”苏吉拉纳急着向保镖讨要。那个保镖看他露了这手，知道这是击落敌箭的唯一方法，便把手里短剑递过来。苏吉拉纳瞄准来箭，重手飞掷，将它击落在地。
赶到下面的治安军也已经看清楚，院外有人想烧毁井架，于是纷纷开门捕盗。对方更是看得明白，井架顶上有人干扰他们的袭击。于是第三支箭调整了方向，直奔架顶