（二）
经过三年突击建设，全长3274公里的南北大铁路终于贯通。除了一万名技术工人，六万名外围劳工，共和国还投入了八万名矫正营营员进行无偿劳动。建设过程中死亡1123人，超过南北战役阵亡总和。无论科学工人还是矫正营营员，这些人都作为挑战大自然的英雄，葬入沿途十几座科学公墓。
苏吉拉纳代表科学大会，向所有工程事故遇难者致以哀悼，其中还有一些死者属于战俘。曙光城车站上建起铁路英雄纪念牌，上面刻道：
纪念科学事业中每位有形的死难者，感谢他们牺牲自己来挽回百倍的生命。
铁路通车后，列车从最北端的曙光城到最南端的平等城，中间只用四天时间。干线上有超过五十个站点，将成为新兴的科学城镇，吸引成千上万的人离开土地，开启城市人生。
丝琳宽也想乘一次列车，见证这个工程奇迹，苏吉拉纳让孩子们去陪她。尽管有心理准备，丝琳宽第一次见到新型机车，仍然抑制不住地震惊。眼前是“前进型”机车，有卧式汽缸，木制驾驶室设计得很有艺术感，甚至有些沿线的铁路休息亭都模仿它的式样建成。烟囱采用钻石型设计，火星飞到这里就会熄灭，避免象老式机车那样引燃两边的树木。
十年前问世的首款机车只有三米长，司机要站在上面操作。现在这款机车长达三十米，重约七十吨，是一头庞大的金属怪兽。麦斯欧德设计这款车型时，近卫军已经拿下南方大教区。以后再不用提心吊胆，苦撑硬熬，工业品也开始讲究美观和情趣。除了车头，后面车厢更是追求舒适。第一次有了餐车、休息室、高级和普通车厢。
苏吉拉纳事先打过招呼，让列车只挂两节餐车，剩下都改挂货车，以防闲杂人等对丝琳宽造成骚扰。教主的女儿就这样坐进列车，启动时，前所未有的惯性力量把她压在椅背上。
“天啊，这是……”
“第一次坐都不习惯，我已经让司机慢点加速了。”金永真说道。
车子缓缓加速，到了五十公里，已经超过世上任何马匹，丝琳宽有生以来第一次感受到这个速度，也第一次看到两边的奇观。近处物体迅速倒退，远处物体却跟着车子在走。“太有趣了，这是怎么回事？”
金永真讲了其中包含的错觉原理。“其实马车跑到最快时，我们也会有类似感觉，只是不明显。”
“我们完全生活在两个世界！”丝琳宽讲完这句，再也不说话了。她在想，如果一个孩子从小就生长在这种环境下，他将是个完全不同的人。
城市已经不见踪影，列车在大自然中穿行，两边不时有驼鸟和袋鼠跑过。突然，前面传来轰的一声巨响，列车紧急刹车，然后便冲出轨道，后面的车厢跟着剧烈摇动起来，陆续翻倒路旁。
金永真乘列车多年，这样的故障也是第一次遇上。但是他知道什么叫脱轨，警察和军队的训练起了作用。他立刻反应过来，一只手抱紧丝琳宽，用身体垫着她，背朝下摔在地板上，另一只手死死扣住座位。车厢翻滚了半圈，倾倒在路基侧面的草地上。
“你怎么样？”丝琳宽撑着坐起来。
“没……事。”金永真胸口发闷，差点说不出话。好在年轻，他迅速翻身起来，晃了晃胳膊腿，感觉哪里都没受伤。
“出了事故？”
“可能有袭击！”
金永真闻到了硝烟的味道，是炸药！他确定无疑，立刻拨出手枪，警惕地朝玻璃窗那里望去。丝林宽继承了父亲超强的心理素质，等车厢平稳后立刻隐在杂物后面。“弟弟，你给我一把枪!”
“你没练过射击啊？”
“打自己的头，不用练习！”丝琳宽用绝决的目光望着金永真。“普世教主的女儿，不能被人活捉！”
一股豪气涌上金永真的心头。“姐姐放心，我在这里，怎么可能让你有危险！”
身为预备班学生，实习警察，金永真经常练习射击，射术也不差，但他只有一把手枪。就在这时，佐尔和萨仁撞开门跳进来，他们就在后面车厢里随行保护。