桃花娘离开狼山后，向东而行，老老实实按照吴升的叮嘱，走得远远的。
她选择的是吴国，这是一个并不陌生的地方，自己不仅在此居住过三年，而且曾和石门、锄荷丈人一道，黑吃黑劫了个江洋大道。
先至钟离，再过楚吴之界，进入广陵，半个月后，桃花娘抵达姑苏。
姑苏是吴国都城，人烟辐辏、市井繁华，修行者众，灵丹容易脱手，出了什么事逃起来也方便——水道纵横，城门不闭。
略略安定之后，桃花娘便往青虹坊去了。姑苏船娘大多聚居于此，她当年也是其中一员。
站在芙蕖旁观望水中画舫，找到了岸边停靠的众多画舫，脸上露出笑容，选中左手边两层高的那只，缓步来到近前，却又踟蹰着停下脚步。
碎玉珠帘被人掀开，从画舫中出来个美艳女子，将一壶残茶倾入渠中。
桃花娘站在舫前定定看着，好似痴了一般。
那美艳女子转头要进舱房时，身形忽然顿住，又慢慢转了回来，长长的睫毛眨了眨，朱唇轻启，唤了句：“阿姊……”眼泪便流了下来。
桃花娘笑了：“囡囡，你长大了。”
登上画舫，桃花娘默默看着眼前的一切：桌椅床帷、灯烛铜镜，又伸手取过竹简、砚台、翡翠等物，慢慢摩挲着。
良久，绽放笑容：“你过得顺遂，我也就放心了。”
“阿姊放心，青山那恶贼死后，再也没人敢欺侮我们桃花舫了，生意反倒好做了不少，都想来看看，当年杀了姑苏大盗的侠女所居之处。妹如今心情好了，便摆一席酒，若是不喜的客人，就闭帘不纳，舒心着呢。阿姊，你这些年去了哪里，过得好不好？”
“我很好，走遍了江左诸国，看了许多山水，遇到了许多好人……”
姊妹两个在舫中说话，互道别后之情，一说就是一夜。
第二日，桃花娘藏于画舫二层，妹子桃蕊娘开张营业，当晚便谈妥了灵丹的购买意向，过了三天，一枚六味地黄丸售出，入账三十金。
第七日，售出第二枚，入账三十五金。
之后便以三十到三十五金的价格，售出剩下的三枚。再高就卖不动了，出得起更多爰金的修士，大多都有门路，可以往稷下学宫求丹，虽说要等候一段时日，暗中付出的价格不菲，却比购买来路不明的六味地黄丸要靠谱得多。
半月工夫，净挣六十金，收益当真惊人。
桃花娘分给妹妹一半，桃蕊娘推拒半天不得，只能收了，姊妹两个高高兴兴摆酒庆贺，画舫缘渠下行，一路风光无限。
出了姑苏城外，绿柳垂杨下掩映着座精致的庄子，庄外有荷塘两亩。
桃蕊娘将画舫靠岸，道：“有一位新迁来此的庄主，为人心善，经常光顾桃花舫，却只吃酒听曲看舞，别的一概不求，赏赐还丰厚，也帮着妹处置过一次麻烦，今日到了此地，妹打算登门拜谢一二。阿姊以为如何？”
桃花娘颔首：“对囡囡这么好，当然要去登门拜谢，只是不知这位庄主可有家室，否则贸然前往，不免唐突。”
桃蕊娘嗔道：“阿姊，都说好几次了，不要叫妹囡囡了，妹已经长大了！”
桃花娘笑道：“你是我看着长大的，永远是我的囡囡。”
桃蕊娘无奈的摇了摇头：“他年岁虽大，却没有家室……”
说着，二人从画舫下来，正要过去时，却从旁边树后钻出个人来，灰衣麻衫，手按长剑，向她们打手势噤声。
桃蕊娘是认得他的，姑苏邑司的门客，也是桃花舫的恩客之一，当下道了声：“严先生……”
这位严先生连忙摆手，将她们送回船边，回头看了看庄子，这才低声道：“蕊娘怎么来了？”
桃蕊娘道：“此间庄主待奴家甚好，今日路过，便想着登门拜望。”
严先生道：“快些回去吧，此间庄主乃是稷下学宫通缉的要犯，学宫来了位奉行，正要将其捕拿归案，危险得紧。”
姊妹俩只能回船，刚登舟放绳，猛然听到庄子处爆发出一阵金铁相交的激鸣声，紧接着数人高呼：“贼子胆敢顽抗，已被拿