话表齐天大圣到底是个玩猴，更不知官衔品从，也不较俸禄高低，但只注名便了。那齐天府下二司仙吏，早晚服侍，只知日食三餐，夜眠一榻，无事牵萦，自由自在。闲时节会友游宫，交友结义。见三清，称个“老”字，逢四帝，道个“陛下”。 与那九曜星、五方将、二十八宿、四大天王、十二元辰、五方五老、普天星相、河汉群神，俱只以弟兄相待，彼此称呼。今日东游，明日西荡，云去云来，行踪不定。
一日，玉帝早朝，班部中闪出许旌阳真人，俯囟启奏道：“今有齐天大圣无事闲游，结交天上众星宿，不论高低，俱称朋友，恐后闲中生事。不若与他一件事管，庶免别生事端。”玉帝道：“是不能叫他东游西逛，该与他何事管理？”真人道：“不如叫他去蟠桃园管管那些锄草、浇水的力士，圈在那里比较省心。”玉帝闻言，即时宣诏。那猴王欣然而至，道：“陛下，诏老孙有何升赏？”玉帝道：“朕见你身闲无事，与你件执事。你且权管那蟠桃园，早晚好生在意。”大圣欢喜谢恩，朝上唱喏而退。
他等不得穷忙，即入蟠桃园内查勘。本园中有个土地拦住门道：“大圣何往？”大圣道：“吾奉玉帝点差，代管蟠桃园，今来查勘也。”那土地连忙施礼，即呼那一班锄树力士、运水力士、俢桃力士、打扫力士都来见大圣磕头，引他进去。但见那：
夭夭灼灼，颗颗株株。夭夭灼灼花盈树，颗颗株株果压枝。果压枝头垂锦弹，花盈树上簇胭脂。时开时结百年熟，无夏无冬千载迟。先熟的，酡颜醉脸；还生的，带蒂青皮。凝烟脂带绿，映日显丹姿。树下奇葩并异卉，四时不谢色齐齐。左右楼台并馆舍，盈空常见罩云霓。不是玄都凡俗种，瑶池王母自栽培。
大圣看玩多时，问土地道：“此树有多少株数？”土地道：“共有三千六百五十株，分栽在三个园中。前园二千一百株，花微果小，天历三十六天，也就是人历三十六年一熟，人吃了成仙了道，体健身轻，仙吃了能使仙力增加一道。中园一千二百株，层花甘实，天历一年、或人历三百六十五年一熟，人吃了霞举飞天，长生不老，仙吃了能使仙力增加三道。后园三百五十株，紫纹缃核，天历十年、或人历三千六百五十年一熟，人吃了与天地齐寿，日月同庚，仙吃了能增加仙力六道。”大圣闻言欢喜无任，当日查明了株数，点看了亭阁，回府。自此后，三五日一次赏玩，也不交友，也不他游。
一日，见那后园老树枝头，有鲜红熟透的大桃子，他心里要吃个尝新，奈何本园土地、力士并齐天府仙吏紧随不便。忽设一计道：“汝等且出门外伺候，让我在亭上少憇片时。”那众仙果退。只见那猴王脱了冠服，爬上大树，拣那熟透的大桃，或坐或躺在树枝上受用。吃好玩够，跳下树来，簪冠着服，唤众等仪从回府。迟三二日设法受用蟠桃一次。没几次，后园三千多年才熟的大红桃子被他吃尽，后又在中园捡那红透的受用。
一朝，王母娘娘设宴，大开宝阁，瑶池中做“蟠桃圣会”， 即着四十九个彩衣仙女，各拿两个花篮，去蟠桃园中摘桃。彩衣仙女们直至园门首，只见蟠桃园土地、力士同齐天府二司仙吏，都在那里把门。仙女近前道：“我等奉王母懿旨，到此摘桃设宴。”土地道：“仙娥且住。今岁不比往年了，玉帝点差齐天大圣在此督理，须是报大圣得知，方敢开园。”仙女道：“大圣何在？”土地道：“大圣在园内，因困倦，自家在亭上睡哩。”仙女道：“既如此，寻他去来，不可迟误。”土地既与同进，寻致花亭不在，只有衣冠在亭，不知何往，四下里都没有寻处。仙女道：“我等奉旨前来，寻不见大圣，怎敢空回？”旁有仙吏道：“仙娥既奉旨来，不必迟疑，我家大圣闲游惯了，想是出园会友去了。汝等且去摘桃，我们替你回话便是。”那仙女依言，便按序入了园：七个红衣仙女去了后园；七个素衣仙女、七个黄衣仙女去了中园；七个青衣仙女、七个皂衣仙