是夜。
皇帝在宫中为温哲茂超度之时，御史大夫肖录的府上却来了一位不速之客。
“大人，小人真的尽力了。”
肖录低声下气地对面前全身罩在黑袍里的人解释，“实在是王卫涛那厮太能坏事，而皇帝又对那晏清信任非常，那晏清又狡猾得狠，一点儿尾巴不留，小人实在是无能为力啊！”
“主人向来不留无用之人。”
黑袍人冷沉开口，“你该知道，无用之人都是什么下场吧？”
肖录脖子一凉，连忙跪下求饶：“求大人再给小的一次机会！那晏清私自调兵，无令攻国，是无可洗脱的大罪。只要给小人一些时间，小的一定会找到她的把柄！”
闻言，黑袍人将已半出鞘的件按下，道：“那就再给你一次机会。不过在那之前，倒是还有件事需要你去办。”
“大人请说，小的一定万死不辞！”
肖录连忙保证。
“端王离开京城也有些日子了……”
忽然听到端王的名号，肖录有些意外，悄悄抬头看一眼黑袍人，心中对其是端王的人的猜测又多了几分。
只是他不是很明白，如果黑袍人嘴里所说的主人就是端王，那又为什么要让自己挑唆皇帝和晏清的关系，想办法除掉晏清呢？
先前晏清还配合端王平息了肃王的叛乱，说明晏清应该是端王那边的人才对。
“大人的意思是，让小的提醒圣上，召回端王殿下？”
肖录试探性地问道。
如果黑袍人真的是端王的人，自然是希望端王能回来的。
如今肃王身死，贤王失踪，端王这时候回来，只要对朝臣稍加拉拢，便足以逼迫皇帝立储，甚至是退位让贤。
黑袍人瞥一眼心中算计的肖录，冷笑一声：“召回来作什么？”
肖录一惊，眼睛瞬时瞪大，瞳孔收缩：“大人的意思是……”
“再过一个月，就是南疆雨季，余淮的大坝还没有完工，端王殿下还得留在那边主持大局。”
黑袍人不紧不慢地说着，“监工是很危险的活，就算出点什么意外，想来也是正常的。”
“这……”
肖录惊得说不出话来，吞吞吐吐半晌才将话问出口，“大……大人的意思……是要……除掉端王？”
“端王是出了意外。”
黑袍人纠正道。
“对对对，意外，是意外。”
肖录连忙附和，遂又问着，“但端王现下是唯一的皇子，若是端王除了意外，那岂不是……”
黑袍人斜了他一眼。
肖录顿时闭嘴，将后面想问的话吞回去。
“不该问的话，都烂在肚子里。”
黑袍人警告他，“知道得越少，才活得越久。”
“是是是。”
肖录连声应着。
“好好为主人办事，主人自然是不会亏待你的。”
黑袍人提醒肖录，“但若是肖大人想搞什么小动作，这满府的人，只怕会先出意外。”
肖录脊背一僵，面上挤出一个难看的笑：“大人说的是。”
黑袍人将肖录眼中的不甘和后怕尽收眼底，冷嗤一声，一闪身便融入无边的夜色里。
待黑袍人走了，肖录才从地上爬起来，看着书房内挂着的全家福，攥紧了拳头。
看来走是走不掉了，只能是硬着头皮过下去了。
肖录心有不甘，却又无可奈何。
贼船哪是那么好下的？
*
乾元四年四月二十一，晏清兵发南川洲，以迅雷不及掩耳之势，一举拿下南川洲，俘虏西戎与羌国联军近万人。
晏清手持木老所赠羌国大巫的印信，将羌国皇庭毒人之事据实以告。
羌人大为震惊之下，更是对羌国皇庭所行之事愤怒异常。
在巫祖为上的羌国，大巫的印信就如同皇令，甚至比皇令更为神圣不可违抗。
羌人坚信，只有得到巫祖认可的赤诚之人，才能手握大巫印信，否则必然会遭巫毒反噬而亡。
这说法太过玄妙，但羌国大巫的印信却当真不是谁都可持有的。
这其中的毒理，便是木老也弄不清楚。
或许这世界冥冥之中，当真有神明存在。
毕