“楚大人的兄长……害过你吗？”朱影顿了顿，又接着问道，“你不用怕，只管照实说，我会保护你的。”
楚莫感觉心跳慢了半拍，却还是故作镇定地收着针，只用眼角余光瞥了林娥一眼。
林娥的眼中有些血丝，像是受尽苦楚一般微微泛红，惊恐如一只白兔，终于还是摇了摇头。
楚莫心里松了口气。
“那你知不知道，楚大人的兄长后来去了哪里？”朱影也跟着松了口气，又望着林娥继续问道。
林娥的眼神飘忽不定，盯着楚莫手中的火折子，似乎是在回忆什么，忽然苦笑道，“烧死了！他也被烧死了！”
楚莫向朱影使了个眼色，见她走过来，便小声道，“她说的，应该是三年前淮西节度使营中大火。”
“楚亦被烧死了？”朱影疑惑地扭头看他。
“没有，大火之后，他还给我写过信。”楚莫又看了一眼林娥，“但是不久之后，他就失踪了。你问问她大火之后，发生了什么？”
朱影又坐回榻上，问林娥道，“那场火之后，怎么样了？”
林娥看了看窗外的骄阳，心中的阴暗似乎也被驱散了些，“那场火之后，我就逃走了，再没回过沧州。”
朱影和楚莫出门来，又向香丫交代了几句，告诉她往后煎药时不要放阿芙蓉壳，若是需要便唤朱影来扎针，便离开了。
陆府的东南角，有一个白墙黛瓦，种满绿竹的院子，叫做宜书居。
太阳已经西斜，秋季天黑得早，府中还没有传饭。
一个满头乌发的中年妇人，正坐在绣架前面，专心绣一幅鸳鸯枕套。
明眸皓齿映着夕阳的余晖，葱白手指翩若惊鸿，引着金线上下翻飞着。
“母亲，这蒙顶茶，您可还喜欢？”窗下的软垫上，盘腿坐着一个淡绿色锦袍的俊秀公子，正悠然地端着茶盏，望着那绣花的妇人。
“茶是好茶。”陆老夫人微微抬眼，又接着绣了一针，“云舟，你也该收收心思了，还与那青莲和江家小姐胡闹，像什么样子？”
“母亲说的是。”陆云舟脸上微红，羞涩笑道，“是她们纠缠孩儿。”
“即便如此，你也该收敛一些。”陆老夫人停下手里的活计，望着窗外的夕阳秋景道，“花心这孩子，为娘很满意。你最近……莫要再横生枝节，像上回一样……”
“母亲怎么老提那陈年旧事？”陆云舟嗔怒道，“孩儿我天生丽质，何患无妻？”
“你都三十二了！再怎么天生丽质也有年老色衰的一天……”陆老夫人瞪了他一眼。
陆云舟微微一笑，“母亲放心，孩儿知道该怎么做。”
“那楚莫在，为娘如何能安心？”陆老夫人从容地将针线收在绣架旁边的小木盒里，侧身看向陆云舟。
“楚莫？”锦袍公子低头喝一口茶，抬起头来时露出一个诡诈的笑容，“他既然来了，就别想走了。”
陆老夫人见他这样子，忽又担心起来，“九岭镇虽说与世隔绝，却也并非真的与世隔绝。冷面少卿楚问离的名声在外，你且要小心行事。”
“放心吧。”陆云舟站起身，走到绣架旁边，“母亲这绣工可是越来越巧夺天工啊。”
“云舟，你这婚事一波三折，如今婚期将近，我翻来覆去也想不出送什么给你，只能为你绣点东西。”中年妇人端详着绣架思量了片刻，若有所思地轻轻吟道，“比目鸳鸯真可羡，双去双来君不见……”
“多谢母亲。”
空山新雨后，天气晚来秋。
幽兰院中栽种的是一种名为寒兰的花，此时开得正好。
阵阵香气袭来，房中灯火如豆。
一个玄衣男子正坐在窗下，一手翻阅卷宗，一手用指节轻叩桌面。
外出办案的缺点就是人手不足，深入敌后也更容易孤立无援。
若是在长安城中，单是捉到那方掌柜倒卖阿芙蓉的把柄，就可以派兵搜查瑞云庄，将那密室给搜出来不过一天的功夫。
可这里是九岭镇，九川山天险和那蜿蜒狭窄的山道就将世俗的权力隔绝了一半。
镇中虽也设有两班衙役，以防一些突发