“这个赫斯塔现在人在哪里？”司雷问。
“不知道，”另一个警员答道，“从目前公开的水银针名单中，我们查不到这个人的资料，近十年预备役基地的毕业名单上也没有她的名字。”
“为什么不直接向ahgas提交查询申请？”司雷表情不解，“当年‘罗贝尔案’的时候这个简·赫斯塔才十一岁吧，我们至少得先拿到她现在的照片？凭这张儿童期的特写能干什么——这明显还是经过艺术处理过的。”
“申请了，能申请的渠道我们都申请了，但就是没有回应，”警员回答，“我们打电话向ahgas的工作站问过，她们说这名水银针身份特殊，需要先经过一些内部审核程序才能推进。”
“好吧，”司雷摇了摇头，“那里希子爵认为赫斯塔是凶手的原因是什么？”
“呃……他说暂时还不能说。”
司雷的表情僵住了，她不可置信地扫了在座所有人一眼，“……这就是你们所谓的‘重大进展’？”
所有与会者同时陷入了沉默。
一直没有说话的警督泡勒此时终于开了腔，他清了清嗓子，“咳。司雷警官目前对案子的全貌可能还不太了解……首先，到目前为止，我们已经排查了所有和霍夫曼一案有关的人员，所有不能排除作案嫌疑的人我们都有跟进，一旦出现新的线索，我们随时能够掌握。
“其次，之所以称此案出现了重大进展，主要还是因为里希子爵直接给出了接下来的受害者预测。”
警督挥手，示意一旁同事更换幻灯片。
很快，画面上的赫斯塔换成了五张中年男人的照片，司雷一眼认出了左上角已经遇害的霍夫曼男爵。
警督接着道：“除了里希子爵，余下三位分别是维尔福公爵、施密特伯爵和唐格拉尔子爵。目前我们已经加强了这四人宅邸的安防，尤其是里希子爵。”
司雷手握着一支圆珠笔，她凝视着画面上的男性脸孔，忽然皱起眉头，“呃……这个维尔福公爵，是那个经常在教会活动里出现的‘维尔福’吗？”
“对，是他。”
“有趣……”司雷喃喃道，“这里面竟然有一位正人君子？”
“什么？”泡勒吹胡子瞪眼地看着眼前的小个子，“注意你的措辞司雷警官，施密特伯爵是我们的老警督！”
“哦，哈哈。”司雷后知后觉地笑了笑，她倒抓着手里的圆珠笔，连着在自己的笔记本上按了好几下，“没有说施密特警督人品不好的意思，只是这位维尔福公爵名气太响了。”
泡勒压下火气，接着道，“今天是27号，距离里希子爵收到第一张照片已经过去了五天，不过从23号以后，子爵就没有再收到任何信件。据此，我们有理由相信，和谋杀霍夫曼男爵时相比，凶手的行凶节奏在一定程度上被我们打断了。
“第三，既然里希子爵提出了凶手是水银针的可能性，我们认为这一桩案子ahgas也应当深度参与，就像费尔南案一样。第四——”
“打断一下，抱歉……我突然想起了重要的事，还是先失陪一下。”司雷站了起来。
“什么……你要去哪里？”
“里希子爵的宅邸，有些事最好还是能当面问问他，”司雷翻开自己的资料夹，“我能问问他这段时间是待在自己的哪个宅子里吗？”
“最近是在朗方大道上的那栋。”一旁的警员迅速答道，“我们有建议他暂时离开那里，我们可以为他挑选秘密住址，但他拒绝了。”
司雷忍不住又笑了一声——就此刻发生在这间房子里的一切来看，子爵说不定做出了正确的决定。
“你又在笑什么？”泡勒有些恼火地问。
“我只是喜欢笑，泡勒警督，尤其是在案情可能出现了转机的时候，”司雷往后退了几步，“我下午再来找你。”
……
下午，当司雷再次出现在泡勒警督的办公室时，她带回了两张照片，其中一张完好无损，第二张则和信封一起被烧成了灰黑色的残渣，只剩下了一个边角，司雷用一个专门用来保存证物的塑料袋封存着。
完好的那张照