赫斯塔点了点头，她还有更多问题想问，但望着今日的艾娃，赫斯塔暂时住了口。
她之前从未见过艾娃像今天这样疲惫。
“绝不能轻视我组建的律师团，”艾娃目光依旧凛冽，“如果你这次露了马脚，我救不了你，也就不会去救你。”
“明白。”
……
里希子爵的会客室内，仆人们正混乱地进进出出——在听过司雷分析照片含义以后，子爵不负众望，又惊厥抽搐，当场昏了过去。
司雷站在角落坐等这场闹剧结束，她等着子爵恢复清醒，好开始谈接下来的正题。不过这位三十七岁的男士显然是受到了过于严重的惊吓，在醒来之后一直在号啕大哭，嚷嚷着一些非常含混的词句，司雷听不清那是什么。
不过她确实发现千叶在这种场合很沉默——从进会议室开始，她就没开口说过一句话，甚至略过了自我介绍。
如此大约挨了一个多小时，里希终于能坐下来和大家说说话了，他的眼周浮肿苍白，目光也有些涣散，阿维纳什坐去了他的身旁，以便不时为子爵抚背，安慰他不必恐惧。
“我其实，原本都快把那件事忘记了……就在十二年前，我曾经在谭伊南区遇见过一个红头发的娼妇。那个女人的头发，就和……八年前出现在预备役基地的简·赫斯塔一模一样——”
“稍等片刻，子爵。”阿维纳什温声开口，“有件事，我需要先让你知悉。”
“……您说。”
“简·赫斯塔的监护人，现在就在这间屋子里。”
里希当场吓得从椅子上跳了起来。
“……不必这么紧张，”千叶终于开口说话，所有人的目光霎时间都转向了这个一直一言不发的女人，“水银针里的监护与被监护关系没有宜居地那么紧密，我都快两年多没见过我的这位被监护人了——生分得很。”
司雷无比震惊地看向了千叶，旋即变了脸色，“千叶女士，如果是这样，你还是回避比较好。”
“不，我不能回避。”千叶振声答道，“首先，我得提醒诸位一点，别忘了004号办公室先前给出的证明——最近简·赫斯塔一直在执行特殊任务，我们可以等同视为她这段时间没有在第三区活动过。这个人，理论上应该从我们的嫌疑名单上排除。
“第二，正因为我是她的监护人，所以我知道这个人的危险——我可以这么说，如果凶手真的是赫斯塔，在座诸位里能手刃此人的，恐怕是不多。”
里希子爵无助地望向阿维纳什，试图从这个水银针眼中获得确认。
果然，阿维纳什并没有反驳。
眼泪又从里希子爵的眼眶中涌了出来。
“来吧，子爵，我们都不要耽误彼此的时间，”千叶露出了和善的微笑，“我向你保证，这间屋子里你最应该信任的人就是我。”
里希又缓了片刻，才再次恢复了回忆的力气。
“那……那天，在遇到我们之后，那个娼妇……那个娼妇说她是从尼亚行省过来的，她家里很穷，她已经走投无路，问我们之中是否有人愿意照顾她的生意，或是收留她做一个女仆——”
“不好意思？”司雷皱起眉头，“您刚才说的‘我们’，都有谁？”
“有我，霍夫曼，唐格拉尔，还有公爵大人……”里希冷汗涔涔，忽然像想起了什么，“哦哦，还有施密特警督，那天，我们一起出去……散步。”
“没有费尔南吗？”
“……没有，当时我们和费尔南还不太熟，他……他还不在我们的圈子里。”
司雷点了点头：“好，这个女人要你们照顾她的生意，然后呢？”
“我们拒绝了，因为这件事实在是处处透着诡异。”里希低声道，“您也可以说我们虚伪，毕竟那天郊外风景正好，而那个娼妇也异乎寻常地美丽……如果她是在我们单独出行的时候拦下了我们当中的任何一个人，或许我们都会有些心猿意马——但那时我们正好一起结伴出行，当着其他人的面，我们无论如何也无法答应这种荒唐的要求。”
阿维纳什冷漠地开口，“人之常情，子