厨房里传来一个陌生的女声，“……今天不是也宵禁吗？她是怎么——”
“我去了一趟警署的食堂。”司雷在厨房外回答，“你们需要帮忙吗？”
“不用，您请坐！”
司雷脱下外套，开始打量千叶的这间公寓。
它不算大，只有一室一厅，目测面积不会超过 50 平。客厅靠窗的位置有一张方桌，桌上铺着和窗帘一样的墨绿色厚布。这间客厅几乎没有任何个人特色，它简洁得就像外面任何一间拎包入住的民宿，可见千叶平时应该是不太出入这里。
司雷落座，见桌上放着一本旧书，它被千叶用牛皮纸很用心地包了起来，司雷翻开扉页才看见书名：《森林吟唱之时·合辑》
作者：安娜·索科洛娃
扉页的右下角还写着一个潦草的日期：01.01.4625
“久等了。”
一直在厨房里忙碌的女人端着一口珐琅锅走了出来。司雷连忙起身帮着清了下桌面，不一会儿千叶也回到客厅，手里还端着一小篮面包片和一碟蒜香青酱。
揭开锅盖，五块煎得金黄的鸭腿浸在浓稠的奶油蘑菇汤里，一些欧芹碎撒在表面，肉香混杂着口蘑与黄油的香气，让司雷轻轻“喔”了一声。
“谢谢，费了很多功夫吧。”
“也没有，千叶确定你会来我们才动手做的。”女人双手合十，快乐地回答。
“您怎么称呼？”
“斯黛拉。”她向着司雷伸出了手，“很高兴认识您，司雷警官。”
司雷略有迟疑，“……斯黛拉·克利福德？”
斯黛拉的目光闪过些微惊异，“哦，您认识我？”
“不认识，但我今天刚好找过您。”司雷轻声道，“您是《轶闻快报》的社长？”
“哈哈，既是社长，也是主编，也是编辑，偶尔也客串记者……我们是个小报社，人不多，大家什么都干。”斯黛拉笑着道，“不过真是吓了我一跳，一般人认出我都是喊‘斯黛拉·维京’这个名字，您还是第一个以‘克利福德’称呼我的。”
“所以您的真名是？”
“很难说，我目前 id 上的名字还是斯黛拉·维京，不过下个月就不是了。”
斯黛拉·维京。
司雷想了一会儿这个名字，突然灵光一现，“是你！”
斯黛拉眨着眼睛，“……您又认出我了？”
“我知道你，我以前读过你的报道，八年前《不屈报》上关于简·赫斯塔的背景起底是不是就是你——”
“是的，那确实是我的手笔。”斯黛拉抬手捂住了脸，表情有些不好意思，“那个时候太年轻了，写的东西也比较飘，不算什么好的作品。”
司雷眯起眼睛看着千叶，“……原来你们早就认识！那天你在车上还和我装——”
“并没有，警官，”千叶再次举手，“我是今天早晨才知道轶闻快报是这位女士的手笔——在这之前，我根本不知道这份报纸是她办的。”
“确实。”斯黛拉点头。
司雷又转向斯黛拉：“您现在从《不屈报》离职了？”
“对，我不太喜欢那里的工作环境……来，咱们边吃边聊。”
斯黛拉站起身为司雷和千叶分盘，又为两人分别倒了半杯气泡水，三人例行公事般地举杯，气氛稍稍缓和。
“跳槽了也好，”司雷拿起刀叉，“早几年《不屈报》还有不少精彩报道，这几年全面退步，有价值的议题越来越少，偶尔出现一两个也都是陈词滥调，我以前一直订这家报纸来着，两年前实在受不了，就取消了。”
斯黛拉笑起来，“巧了，我就是两年前跳的槽。”
“所以今晚是您想见我？”司雷问道，“为什么呢？”
“今天《快报》上关于里希子爵的报道，您看过了吗？”
“看过了。”
斯黛拉起身，从不远处自己的包里取出一本黑皮笔记本，放在了桌面的空白处。
“那我想再请您看看这个。”
“这是什么？”
“一些稿子，”斯黛拉微笑着道，“一些……无法刊登的稿子，我想，我无论如何都该给您看看。从书签夹着的地方开