这个突如其来的变故把千叶给听懵了：“……什么情势？”
维克多利娅朝千叶招招手，示意对方靠近一些，她扶着千叶的肩膀，低声耳语。
“赫斯塔也许有办法招安‘刺杀者’。”
“什么乱七八糟的，”千叶皱起眉头，“她这段时间一直被关着，连刺杀者的面都没见过——”
维克多利娅一把抓住千叶，“你急什么？这种可能性我早就点出来了，只是上面一直不理，你知不知道赫斯塔是在瓦莱利共盟会长大的，刺杀者说不定也是——反正不管她认不认得刺杀者，刺杀者肯定认得她，证据太多了！”
千叶眯起眼睛：“……谁告诉你赫斯塔是在瓦莱利共盟会长大的？”
“她自己亲口说的。”
从维克多利娅这里，千叶很快得知了事情原委——就在几个小时以前，赫斯塔准确地说出了瓦莱利本人的长相和其他特征：小个子，驼背，左眼瞎了但装着义眼看不出来，只是看人视物时她的脸总是微微朝左，习惯持双枪出行。
这些描述确实符合千叶这段时间在短鸣巷了解到的信息——如果不是真的亲眼见过瓦莱利本人，应该说不到这么细致。
ahgas 在别的事情上是会妥协得多一点，但在抢人问题上一向寸步不让。如果总部能确认刺杀者是一个水银针能力者，003和005号办公室一定会不遗余力地争取，绝不会放任她继续流落在外——就像八年前对待的赫斯塔案子一样。
千叶若有所思。
原来简是在瓦莱利同盟会里长大的吗……她最近还一直在第四区搜索那个失踪了的老查理，看来方向可能搞错了。
“联合政府那边什么反应？”千叶问道。
“当然是强烈反对了，他们一小时之内给我们连续发了三封谴责涵，抗议我们在这件事上的‘强硬态度’，令他们‘深感震惊’什么的的。
“我们也是老一套，出于一些‘暂时不能透露的原因’只能采取这样那样的行动，毕竟我们的工作要是出了纰漏，不管是在荒原还是在宜居地都会陷入危急……所以除了‘表示遗憾’我们也没别的选择。”
维克多利娅讲述期间，千叶难得地安静着，一次都没有打断。
沉默间，她已经意识到了某种可能。
两人绕着内部法庭的院子走了一圈，等到维克多利娅返回解送车，千叶仍一个人在院子里走走停停。
余下的等候时间里，她始终看向法庭的方向。
简。接下来……
你是想脱下刺杀者的身份，堂堂正正地重返谭伊吗？
……
下午五点，罗宾合上了她的记录本，但一旁的摄像设备仍未关停。整场谈话前后大约持续了将近六个小时，两人都有些疲态。
“这些记录，”罗宾拍了拍自己的本子，“接下来会先交给拉格工作站进行一些脱敏处理，她们会评估其中与螯合物病、螯合物、水银针内部运作情况相关的信息，做一些酌情删减和模糊处理。
“之后，我会将脱敏内容向联合政府方面同步，你在拉格工作站的这段时间，如果还有什么需要向外传达的信息也可以来找我……你还有别的问题吗？”
赫斯塔摇了摇头，“我能问你个私人问题吗，罗宾女士？”
“嗯？什么私人问题。”
“你是水银针，还是普通的宜居地公民？”
罗宾提起嘴角，“这个问题还真……有点难答，我不是水银针，不过好像也很难说是个普通的宜居地公民。”
赫斯塔歪头，“什么意思？”
“我母亲是水银针，”罗宾微笑，“她去世以后，我一直在第四区的一处预备役基地生活，十六岁才回到第三区读书。”
“怪不得，”赫斯塔明白过来，“我总觉得你身上有一些水银针的气质。”
“是吗？你们水银针什么气质？”
赫斯塔沉默许久，“……我也说不好。”
罗宾笑了一声，“未必是什么水银针的气质，职业女性都这样……我们出去吧？”
“好。”
……
庭审结束的消息传出去不久，法庭外传来了鸣枪声，随