“你在干什么呢，特里莎？”维克多利娅的声音从房间内传来。
特里莎没有回应，她一直望着唐格拉尔慌不择路的背影彻底消失在视野，才回转过身。
“他好像一直想找其他水银针打听什么消息。”
“我知道他想打听什么。”维克多利娅有些慵懒地走到特里莎身旁，“他之前拒绝了我们前往核心城的提议，现在估计肠子都悔青了吧。”
“呵……我说他怎么好像总是在想办法接近牧羊人兄弟，现在又开始和优莱卡攀交情了。”
“你管他呢。”维克多利娅哂了一声，“他爱干什么干什么……”
“就是觉得，有点奇怪。”特里莎稍稍歪头，“维克多利娅，你这段时间，真的不是在带着我们公费度假吗？”
“怎么就度假了，这都是计划的一部分。你信不信，我们在这里的一举一动，应该都会传到刺杀者的耳中？”
特里莎不置可否，笑道，“你说是，那就是吧。”
“你不信我？”
“如果一切真的如你所说，那你怎么什么也不做？”
“自然是为了展现诚意，尤其我之前还诓了她一次……”维克多利娅轻声道，“从私心来说，我挺想让刺杀者进一步了解了解公爵夫妇……什么深仇大恨会真的一点余地都没有呢？”
“万一真就没有余地呢。”
“那我也不太相信公爵这样的人会和那种恶行沾上关系，”维克多利娅的语气并不确定，“也许其中有什么误会？”
……
另一边，赫斯塔已经快步绕去了公馆侧面的秋千架——如果帕兰和格雷是在往公馆方向走，那么这两人必然要经过这片地方。
赫斯塔跳上秋千，盘腿而坐，她信手翻开小说集，一副专心读书，对外事全然无感的样子。
果然，大约只过了两分钟，她就听见了帕兰和格雷的说笑声。
几乎在同一时刻，帕兰看见了坐在秋千上的赫斯塔。
“呀，优莱卡。”
赫斯塔茫然地抬头，一见格雷与帕兰，表情便忽然严肃下来。
她合书下了秋千，身型挺拔地站在那里。
“真巧。”赫斯塔轻声道。
格雷向赫斯塔摘帽行礼，他有些好奇地望向赫斯塔的手：“您在看什么？”
“一本小说，从书架上随便拿来打发时间的。”
“哈，欧内斯特吗。”格雷笑起来，“他的故事实在不是适合用来打发时间……”
“我也发现了，文本里省略的东西太多，光是要分清哪句话是谁说的就要分析半天，”赫斯塔垂眸看了眼封面，“不过公爵之前推荐了它，刚好早上又看到了。”
“原来如此，公爵确实一直很欣赏欧内斯特的叙事，”格雷轻声道，“但说真的欧氏的风格未免太粗旷了，离了文学教室，没什么读者愿意为他那些埋在冰山下的细节花时间。”
“看来，”赫斯塔道，“您不仅是子爵的朋友，也是公爵的朋友。”
格雷微笑。
帕兰倏地抖落手中的绢面折扇，掩面笑道：“原来格雷先生不仅对雕像、绘画颇有研究，对文学也有涉猎？”
“兴趣罢了。”
“格雷先生懂得这么多，看上去又如此年轻……”帕兰稍稍侧身，“你公馆的阁楼上，不会也有一副正在替你老去的肖像画吧？”
格雷突然大笑了起来——帕兰的这个打趣精准地挠到了他的痒处，他感慨地摇了摇头，“和您聊天真的很有趣，帕兰小姐。”
“您转什么话题呢，”帕兰语气轻佻，“心虚了？”
格雷笑着摇了摇头，“是有段时间什么也做不了，就只能看书了。”
“您还有这样的时候？什么时候呢？”
“当然是……从十二区乘船回谭伊的时候。”格雷望向帕兰，“海上寂寞，帕兰小姐体会过吗？”
帕兰并不回答，只是随口说起了自己参加过的几次邮轮夜宴，然后轻飘飘地把目光转向了赫斯塔——方才她与格雷谈话中的线索非常明晰，想来，只要赫斯塔顺着往下捋一捋……
然而，当她的视线扫到对面的赫斯塔时，帕兰发现赫斯塔正出神