索菲在赫斯塔的旁边坐了下来，“昨晚你睡得好吗？”
“很好。”赫斯塔答道，“我把纸狐狸挂床头了，谢谢你。”
索菲有些不好意思地低头，“不客气。”
“对了，你方便分享一下你的书单吗？”
“……书单？”
“就是你前天晚上参考着回信的那些书，”赫斯塔轻声道，“以前我很少读宜居地里的出版物，不过这两年新出的书籍好像变多了……你有什么有趣的书籍推荐吗？”
“有啊！当然有，”索菲立刻回答，她笑着望向对面刚刚落座的唐格拉尔，“早知道刚才不让唐格拉尔叔叔放回去了，我现在去帮你——”
“吃完饭再说吧，”赫斯塔按住了索菲的手腕，“我也不急。”
“哈哈，好。”
令赫斯塔没有想到的是，在细细询问了自己的阅读喜好之后，索菲打算跳出前夜的阅读范畴，为自己定制一份推荐清单，赫斯塔试图拒绝，但盛情难却，早餐结束后，她还是不得不跟着索菲去了一楼的大书房。
尽管这里的书已经许久无人翻看，但打理书房的仆人总是悉心擦去书脊与上沿的落灰，因而每一本书看起来仍和新的一样。
索菲从书架上抽出一本又一本薄厚不一的书册，并贴心地分享了自己的读后感，有些赫斯塔接下了，有些又重新被她们放回架上。
“够了，够了。”赫斯塔抱着一摞书，“我只是读来消磨时间的——”
“就是消磨时间所以才需要预备更多的书呀，不追求读完每一本书，只要读着兴趣寡淡了，立刻就能换下一本。”
“但是——”
赫斯塔话未说完，两人都听见客厅里传来一些异动，紧接着唐格拉尔发出了一连串的尖叫和咆哮。
当索菲与赫斯塔一同赶到客厅，她们看见维尔福正跪倒在客厅靠窗的书架旁，地上的空白相纸散落一地，他表情惶恐地坐在地上，手里还紧紧握着那本《欧内斯特短篇小说精选》。
索菲有些茫然，心中隐约浮现不祥的预感：“这是……怎么了？”
“死亡预告！索菲！！你姑父要死了！”唐格拉尔唾沫横飞，他的脸因为激动而再次涨成了猪肝色，“是刺杀者……是刺杀者来了！刺杀者盯着我们啊，刺杀者一直都在这里盯着我们啊——”
“把他带下去。”维克多利娅低声吩咐。
“我不走！”唐格拉尔愤怒地挥舞双臂，“在这种紧要关头我要和公爵在一起，谁也不能把我们分开——”
“特里莎，你来。”
客厅很快再次恢复了安宁。
索菲脸色微白，她怔怔地靠近维尔福，想要俯身去拾地上的相纸。
“别动。”一旁佐伊冷声道。
几个水银针戴着手套将现场散落的证据全都收集了起来——不多不少，刚好十二张。
维尔福被扶坐到了一旁的沙发上，庄园的仆人神色忧虑地为他端来了一杯热茶，他抱在手里，一口也没有喝。
“姑父……”坐在一旁的索菲轻声唤了一句，“您……”
“怎么回事。”维克多利娅也坐了下来，“这些相纸都是哪里来的？”
维尔福如梦初醒，他低下了头，呼吸也变得更加沉重，“请……请不要把今早发生的事情告诉我妻子。”
“瞒得住吗，这种事？”
“……让我亲自去和她说，可以吗。”
“好，”维克多利娅点头，“不过唐格拉尔那边我们管不了，你尽快吧。”
维尔福弯下腰，两手紧紧抵住了额头，他自我调整了很久，才开始向其他人复述今早发生的事情，一切其实非常简单，一直在客厅值守的男仆早已向水银针们描述了事情的经过——早餐后唐格拉尔在靠窗的沙发椅上坐了一会儿，因为感觉这一片区域的家具摆放有些阻挡视线，便让管家过来帮忙移动茶几、沙发椅和书架的位置。
“我那时刚好下楼，”维尔福开口道，“看见唐格拉尔和几个仆人在那边谈话，就过去和他打了个招呼，他说他最近刚刚听说我和阿尔薇拉正在向福利院和市图书馆捐书，问我，能不能也带上他，他庄