“……你，从哪儿听说的这个名字？”
“我有自己的消息渠道。”千叶故意卖关子，“你为什么要摆出这样的表情，听到这个名字你很害怕吗？”
“胡说什么！”老查理撑着桌子站了起来，“如果不是我，她和她妈妈西维娅早就曝尸街头了……赫利耶塔，这个名字就是我给她取的, 我看着她长大，对她恩重如山……你突然来和我说这个是想干什么？”
“你给她取的？”
老查理听出了千叶语气中的嘲讽：“有什么问题？”
“我不太懂你在这种事情上说谎有什么意义，”千叶两手抱怀，开始欣赏这间屋子里的陈设，“我看起来很好骗？”
“……你凭什么说我在骗你？”
“因为这个名字，在她出生以前，就已经由她祖母拟好了。”千叶轻声道，“伏尔瓦的第一个女儿会叫赫利耶塔, 如果之后还有别的孩子，可以叫赫尔兰，葛洛菲……不过伏尔瓦似乎只有这一个孩子。”
一连串的名字落下，像一群不速而至的飞鸟，骤然在老人的记忆深处惊起许多波澜。
“……伏尔瓦。”老人喃喃。
“事情才过去十二年，我猜你应该不至于想不起来……顺便，我能问问外面那些女孩子是你什么人吗？”
“关你什么事……你今晚是来干什么的？”
“没什么，就是觉得你这个年纪做她们的爷爷都够了，但她们又喊你‘老爷’，这……”
“够了——”
“伏尔瓦死的那一年也才二十岁，”千叶的声音也随之抬高，随后又恢复了一贯的戏谑，“她一定非常美丽吧？”
老人的喉咙动了动，他枯朽的脸上褶皱遍生，褐色的斑点夹在皱纹里，像一堆永远也洗不干净的泥尘。
老查理深深呼吸，那只凶恶的眼睛从桌子左边看到桌子右边, 就是不敢直视千叶。
“……到底是谁让你来的，是赫利耶塔吗？我知道第三区宜居地里最近不太平，当初害了西维娅的那些贵族都在一个一个地殒命……”老查理声音低沉，“我大概能猜到是谁干的，我要说，干得好。”
千叶一言不发。
老查理小心地瞥了一眼千叶的神情，她仍然一动不动地站在那里。
老男人思忖片刻：“我从来没有和任何讲过我抚养过她的事情，圣安妮修道院大火那年我就知道她成了水银针，我从来没想沾上你们的组织……往后我也不会和任何人谈论这件事。”
千叶仍未说话。
老查理心生疑窦——看来这也不是她想听的东西。
“在短鸣巷的时候，我对赫利耶塔很好，”老查理眯起眼睛，“她的枪法是我教的，她也很有天赋，我几乎把她视作我的亲女儿，我甚至差点就成了她的父亲——”
千叶点了点头，“好。”
老查理不解，他再次回想刚才说过的话，试图从中解读出可能的重点。
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“……你到底想了解什么？”他低声问道，“你是为谁来的？赫利耶塔吗？还是伏尔瓦？你也是赫斯塔族的人吗？”
千叶无视了老查理所有的提问，她俯身捡起地上的小口径步枪，这个动作立刻引起了老查理的警觉。
“你要干什么？”
“这段时间, 有个问题我一直想不明白, ”千叶拆掉了枪支上的消声器，将它随手丢去了一旁，“当年伏尔瓦为什么要突然进城呢？”
“……这我怎么知道，”老人的手缓慢地移向一旁的抽屉，“虽然伏尔瓦的下场是有些过于惨烈了，但所有贪得无厌和嫌贫爱富的女人最终都会自食恶果……在这一点上，老天倒是显现了他的公允。”
“是吗？可那些老贵族从 4617 年就开始在荒原上寻找红头发的赫斯塔人了，”千叶笑着道，“你告诉我，为什么她非等到两年以后再自投罗网呢？”
“这个问题……你就到地下去问她自己吧！”
老查理猛然取出了暗格中的手枪，并精准地朝着千叶的前额射出了一枚子弹，但下一刻，子弹被千叶抓在了手中。
老查理倒抽一口凉气：“水……水银针？”
千叶