两人回到子爵的宅邸，忽然发现大厅里许多人都正襟危坐地等待着。
“你们到哪里去了？”特里莎问。
“夜巡。”
“我也是。”
“怎么没有带通讯设备？”
“抱歉，我忘记了。”
“我也……”
“坐吧。”特里莎示意两人坐下，“我有重要消息宣布。”
赫斯塔扫了一眼与座之人，唐格拉尔和维尔福都在，维克多利娅却缺席了。从人们望向特里莎的目光里，赫斯塔已经意识到, 这里有些人已经知晓了特里莎接下来要说什么，有些人则和自己一样，对眼前的变化一无所知。
“从今天开始，由我来负责小组的作战指挥，”特里莎轻声道，“维克多利娅仍在我们的战斗序列中，但从今天开始，她将作为独立作战者单独行动。”
赫斯塔余光看向佐伊——这个昨天还在对维克多利娅满口质疑的姑娘现在很平静地坐在那里，脸上没有半点惊奇或质疑。
“等等，我不理解，”恩黛举起了手，“那接下来——”
“先让我把话说完，恩黛。每个人具体要做的事情，仍然按我们昨天的计划走，只是会有一些细微的调整，这一点我会在随后与在座的每一个人进行单独沟通。”特里莎微笑着回答，“只有一点，请所有人都特别注意，从今天开始，请各位都不要向其他人提及自己的任务内容。”
“内部保密？”赫斯塔问。
“可以这么理解。”特里莎答道。
“为什么要这么做？”
“本次会议不设答疑环节，”特里莎望着她，“但我理解各位现在会有各种各样的疑问，稍后我们一对一沟通的时候，大家可以再同我聊聊。”
“好的。”佐伊站了起来，“那接下来应该没有其他事了吧。”
“没有了，”特里莎道，“我要说的就这些。”
“但这不对, ”赫斯塔身体前倾，再次开口，“这么大的调整，维克多利娅应该亲自出面告知，就算不出面，也应该有一份书面说明吧——”
“特殊时期，当然要有特殊的办法。”佐伊打断了赫斯塔的问询，“再说，我们的内部行动从上个月开始不就停止向总部更新进度了吗？维克多利娅那么做必然有她的理由，我们还是执行命令吧。”
恩黛一脸诧异地望着佐伊：“……你在说什么？你昨天还不是这么说的。”
“我……那是因为——”谷踼
“所有争议都暂时保留。”特里莎打断了争论，“能提前透露的我会告知大家，不能透露的，作战结束后，维克多利娅和我会在复盘文件里写明缘由。”
……
深夜，赫斯塔带着书去找索菲聊天。
维克多利娅的突然消失激起了她的不安，当她独自穿过走廊，她总觉得有一双眼睛正在暗处盯着自己, 为此她的每一步都带着谨慎——这是否正是维克多利娅想要达成的效果？
至少当下赫斯塔已经暂时打消了更换仿生臂带唐格拉尔离开的念头, 在确定维克多利娅的位置信息以前，她不能轻举妄动。
来到索菲门前, 赫斯塔敲了好久的门，都没有人应声，她在门外等了一会儿，直到一位仆人经过，告诉她“索菲小姐现在应该是和夫人一块儿，在公爵房里”，赫斯塔刚想离开，就听见一阵踏踏的脚步声——索菲正小跑着赶过来。
“抱歉，优莱卡，我忘了今晚还和你有约。”
“没事。”赫斯塔轻声道，“你要是有事，先忙你的。”
“已经没事了。”索菲红着眼眶回答，她显然刚刚哭过，但神情却并不悲伤，“我们进去说。”
索菲的房间总是带着一缕柑橘味的馨香，她去里间换了一身衣服，期间赫斯塔还听见了几声擤鼻涕的声音。
“你怎么了？”赫斯塔问，“是在为公爵的事情难过吗？”
“是……也不是，”里面的索菲回答，“这么说可能有些不合适，但说真的，我从没有哪一天，哪一刻，像今天这样为我姑父的为人感到骄傲……”
索菲从里面走了出来，她放下了头发，正在拆上面一些细小的发卡。