维尔福发出一阵苦笑，气流从他喉管往外涌，变成哮喘般的呼吸。
“……我已经不记得是第几次听到这个问题了，”他低下头，两只耷在腿上的手紧紧攥在了一起，“但我，从来就不打算回答它。”
“即便到了今天这一步？”
“即便到了今天这一步。”维尔福低声道，“我知道我的性命早就不在自己手上了……但我仍然可以守住我的良知。”
“良知？”司雷把这个词重复了一遍，她不可置信地抬高了音量，“有人死去了，公爵，就在你的宫殿里，死者是谁，又命丧谁手……你都不关心吗？”
维尔福神情疲倦地站起身，“很抱歉，司雷警官，我真的没有力气再接受任何问话了……或者您把我拷去警局，或者您放我回去休息吧，我都没有任何怨言。”
短暂的沉默过后，司雷两手拍了拍身侧，“算了，你走吧。”
维尔福向着司雷点头，而后头也不回地离开了房间。
……
这天上午，维尔福独自在浴室里待了很久，阿尔薇拉始终守在门外不愿离去。每当浴室里安静了一段时间，阿尔薇拉便会喊一声维尔福的名字，以确保他还好好的。
但这种安和的气氛很快就被打破——浴室里突然传来一阵可怖的碎裂声，有水银针直接踢碎了浴室的窗户闯了进去。这变故吓了阿尔薇拉一跳，直到维尔福被人裹着浴巾从浴室里扛出来，她才因为害怕而哭出了声。
动脉血从维尔福的手腕上汩汩涌出，但很快就被水银针们止住了，其他人听见动静都赶了过来，但随即便被守在门口的管家驱散。
维尔福全程惊恐地看着自己的伤口，直到佐伊告诉他“没有大碍”，他才松了口气。
阿尔薇拉紧紧握住丈夫的另一只手，已经泣不成声，“你为什么……”
“我没有，我没有……”维尔福焦急地辩解着，“你相信我，我没有想自杀，我……绝不会做那种事——”
“你确实不用太但心，夫人。”佐伊冷声道，“他这么做是为了把芯片挑出来。”
阿尔薇拉不解地抬起头，“……芯片？”
直到这时，她才留意到佐伊的手上有一小块金属片，大约1/4指甲盖大小。
“公爵大概是在拔除芯片的过程中，不小心割到了动脉……是这样吧？”
“……对。”维尔福面无血色，他的呼吸比之前更快，但也更浅，“我不要戴这种东西。”
“这是为了保护你。”
“我不需要。”
“到目前为止，被刺杀者杀掉的每一个人，都不是当场毙命的。”佐伊并不理会维尔福的絮语，“她总是要先花上一段时间把猎物折磨到痛不欲生，才会下手结果他们的性命，如果这一次你也一样被刺杀者掳走，芯片可以告诉我们你的位置，进而大大提高你的生存几率——”
“我、不、需、要！”维尔福再次振声回答，他的额头凸起几道青筋，湿漉漉的头发粘在他的脑门上，让他原本就苍白的脸看起来更加憔悴。
“这种电子镣铐……我只在罪犯身上见到过，你们把我当成了什么人？我是无辜的，我……不需要这种保护。”
“这可由不得你——”
“那么你们就把我捆起来，把我打晕，”维尔福将头转向了一边，“只要我还有一点自己的意识，有一点行动能力，我就绝不会接受这种毫无尊严的保护措施。”
“你这是在找死！”
“……我宁可清清白白地死。”维尔福梗着脖子，“清白的死，远胜过……屈辱的生。”
……
在确定一切是虚惊以后，恩黛与司雷一同下楼，在客厅坐了下来。
“接下来几天你会一直待在这里吗，司雷警官？”
“嗯。”司雷心不在焉地回答，她回想着方才维尔福的反应——这人心里肯定还另打着算盘。
“我发现宜居地的人我都理解不了，”恩黛撑着下巴，“之前里希是，后来唐格拉尔也是，没想到公爵现在也变得神神叨叨——他一开始明明是最冷静的一个。”
司雷靠在了沙发上，“面对死亡，人作