二娘来访，由宁馨乡君出面应对，元昭在旁边看书，不时嗯嗯地附和两句。就这样，她们娘俩在东平巷聊了大半天，心满意足地走了，让元昭松了口气。
接下来的几天，在民间陆续有人发出质疑的声音，认为由女子代替陛下出席外邦使臣的饯行宴于礼不合。
认为这跟女子立朝堂无甚不同，冷嘲热讽之言不绝于耳——
“我朝堂堂的公主，金枝玉叶，岂容外臣说见就见？这满朝百官怎么想的？”
“大概认为她是异姓公主，声名有损亦无伤大雅吧？”
“我朝无男儿了吗？竟让一名金尊玉贵的公主出面接待朝臣，把她当成什么了？天香楼的……”这话没说完就被旁边的人紧紧捂住。
明嘲暗讽一番就算了，出言不逊要么被砍头，要么被暗中灭口。莫忘了，前段时间有官员被刺杀之事，便与得罪东平巷那位有关。
大家可不想因言获罪，更不想因此送命。
然而，他们的觉悟来得太晚，待话题在茶楼、酒肆等地成为热议时，他们各自散去后突然没了踪迹，仿佛不曾存在过。
那位直言朝廷把某位公主当成天香楼歌姬的人，艳福不浅，死在天香楼地仙居某位花魁的房中。
那花魁气得直嚷晦气，骂护院无能，竟让一名穷酸死在她的屋里。京卫的人接到消息赶来，经过仵作的反复检测，得出一个马上风的结论。
此人家在本地，其父母接到信儿赶去领尸。确认之后，其父母赖在天香楼的门口呼天抢地说其儿身强体壮，定是这天香楼给他吃了不干净的东西丧了命。
天香楼是什么地方？容得他们任意编排敲诈？一顿棍棒打将出去。
但终究出了人命，附近的百姓们议论纷纷，很好奇天香楼到底给客人吃了什么？还有那花魁，嚷嚷死者不是她的客人，到底是真是假？那客人怎么死的？
神秘而香.艳的坊间传闻，更撩人心动。公主什么的，不外乎她抛头露面那点事。有能者居之，无能者撤之，无论哪一种都由不得百姓作主，理她作甚？
她打仗有一套，大齐屡屡兴兵作乱，由她出面给对方一点教训岂不更好？
况且，有文士在民间参与讨论，认为她仪同天子，有资格代替君王为外邦使臣饯行。有她出面，既不失礼，又能显出武楚的诚意，有何不可？
儒生学子们的话如同一股清流，成功击溃那些不堪入耳的流言。
虽然也有儒生学子对此事持批判的态度，无奈人微言轻，激不起什么浪花来。
不久，此话题便绝迹于坊间。
“……必然是东平巷干的！殿下，报官吧！”某座府邸里，一名管事的气急败坏地禀报，“据属下打听，凤大人还在明查暗访，这回肯定能抓住她的把柄！”
“报官？你要怎么说？”女子淡淡地瞥他一眼，“说本宫派出去造谣之人被苦主杀了？还是被苦主抓了现行？”
“这个……”管事的被问住了，急得满头大汗，忽而眼珠一转，“让其家人报官！就说失踪！”
“然后呢？让官府查出那些人的底细，曾与何人接触过，然后查到本宫的身上？”说到这里，一脸憎恶隐忍的女子终于忍无可忍，尖锐怒斥，“愚蠢！废物！”
一群都是！
把那位管事骂得趴在地上，全身紧绷，不敢动弹。
把话吼出来之后，女子的心情稍有好转，重新压下脾气，缓声问：
“他们可知道自己在为谁办事？”
“殿下放心，他们不知！”管事的慌忙道，“小的派自家兄弟的亲家在异地寻的一些混混，他们到处游荡，打家劫舍，不知归宿……”
那就好，女子心下略安。
“暗地里追查那些人的下落，一旦找到，凡与他们接触过的一律封口。”绝不能让东平巷那个查到她身上。
“诺！”
……
五天之后，鸿胪官员不负众望和大齐使臣达成共识，以三万石粮食赎回毫发无损的伯府世子。
武楚这两年大丰收，三万石粮食不多。
原本，大齐使臣狮子大开口要二十万石。经过一番唇枪舌战，拿