江晓璃一时间摸不准顾辞说这些话的目的，含笑自谦，“顾公子过奖了，不过是一些雕虫小技罢了，不足挂齿。”
“若真是雕虫小技，想必也不会传地沸沸扬扬，甚至传进了本公子的耳朵里。”顾辞自嘲，“毕竟，本公子缠绵病榻数载有余，这帝都消息自是闭塞，却还能对姑娘有所耳闻，那这传闻……想必便是真的了。”
江晓璃没说话。虽知这般有些失礼，但……她实在有些摸不准顾辞。
方才冷着一张脸半分情面没留直言“不认识、没见过”的是他，如今这样卵足了劲夸自己的也是他，这前后的脸，翻地实在有些快。
半晌，她道，“您……”斟酌了下，没了下文。
“只是，本公子听说的时候，怎地却都在同我师妹比较……都说江小姐学识渊博犹胜时家大小姐，彼时本公子就觉得，这天下饱学之士数以万计，我师妹也算不上什么天下翘楚，怎么就可劲儿地同她比呢……这帝都百姓眼界何时这般狭隘宛若井底之蛙？”
江晓璃面纱后的脸瞬间一白，她大约已经知道顾辞将人支开，到底要跟自己说什么了。
他……是为时欢找场子来了。
这俩人，倒是有些相似，不愧都是太傅教出来的人，说着威胁人的狠话，字句间却是半个重字都没有，软刀子捅人，一捅一个准，又准又狠。今日这些事，若是搁在往常，她无论如何也要起身走人了。偏生，事到如今，人在船上，船在湖中心，哪里都去不得。
而且，画像那事，说到底，是自家理亏，于是便只能生生受着。面纱之后的嘴角，抿地紧紧的，半晌，才道，“市井流言，做不得数的。顾公子莫恼。”指甲嵌进掌心，微微的刺痛。只有凭着这痛觉，她才能保持镇定和清醒。
“江小姐，都不是什么单纯的人，咱们就在此处把话说开了吧。”顾辞看着蹲在甲板上背对着自己却仰头和谢绛说话的姑娘，抿着笑了笑，复又看向江晓璃，“往年你踩着她的声名扶摇直上，本公子便作不知。如今，她既回来了，那么……那些个……不管是市井流言还是坊间传闻，就不要再让本公子听见了。”
“和她相提并论……呵。”
嘲讽之意浓重，就差明着告诉人，你不配。
谁能想到，出了名的孤清的顾辞，如今坐在这里，竟然威胁一介女流。若非亲自碰见了，江晓璃怕是都不敢相信。她不可置信地看着顾辞，素来平静如水的眼底，是少见的愠怒，“顾公子说笑了……小女怕是还没有那个能力左右流言八卦。”
“没有能力？”顾辞手中茶杯轻轻搁下，微微倾了身子，低声说道，“江小姐自谦了。师妹离开四年，这帝都说起她的人都寥寥无几，怎地就非要拿你跟她比？若说这其中没有你的手笔，本公子……不信。即便真的没有你……那里面也是你们江家的手笔。”
“江家人的做派……便是本公子安居湖心小筑，也是有幸见识过的。”
江晓璃攥着掌心，深呼吸，又生气又憋屈，半晌，倔强地咬着牙，质问，“顾公子，再如何这也是我和时小姐之间的私事，便是要质问，也该是时小姐来质问我，您这般疾言厉色的，是不是有些……多管闲事了？”
顾辞表情都未变，似乎并不觉得自己这般身份警告一介女流有什么不对。他看向甲板上弯着腰正在看时若楠钓鱼的小丫头，眉眼之间是从未有过的柔和和满足。
只是这般看着，便觉得满足。
“那丫头呀，于声名之事看地太淡，许多时候即便被冒犯，回头便也忘了。你拉踩着她往上爬，她却觉得自己并无损失，倒并不会跟你真的计较。”顾辞靠着椅背，眸色忽冷，盯着江晓璃，“我却见不得她受半点伤损，哪怕是虚无缥缈的名声……亦不行。”
“但凡是她的，即便是她自己都不在意的东西，我都必须替她好好守着。旁人……不该觊觎。”
江晓璃一愣，这样的顾辞让人惊惧。就像是谪仙跌落凡尘，化身成魔……
恍然想起，彼时父亲托了各方关系，将自己的画像送