老妪将祝寿图捧到沈棠面前打开，几颗大大的寿桃活灵活现，正上方还有一个巨大的寿字。
沈棠颇为满意地笑道：“这几颗寿桃绣得真好，让人恨不得拿下来尝一尝。”
“这是徐娘子绣的。”老妪又一次叹息，目光游离，仿佛在思索着什么。
沈棠不忍打扰，就这么静静看着。
片刻后，老妪目光仍是游离，但是却开口道：“徐娘子也是个苦命人，早些年嫁给个赌鬼，将家里的钱财都败光了，还整日喝醉了就打徐娘子。徐娘子在绣坊做工帮丈夫还债，可谓是任劳任怨。她那挨千刀的丈夫倒是好，竟然为了继续去赌钱想要将她给卖了。”
“然后呢？”沈棠迫不及待地问了句。
老妪眼神微闪，似是十分动容：“当时韵珊绣坊的老掌柜将事情给拦下，最终是没卖成。可那男人染上赌瘾，又还不上债，赌坊也不让他进去，整个人精神涣散，没多久竟然喝酒喝死了。”
“这对徐娘子来说，不是一件好事吗？”
老妪略一颔首：“是啊，可能是老天爷也觉得徐娘子的日子太苦了，才给了她一段姻缘。”
沈棠觉得老妪口中的姻缘，很可能就是韵珊绣坊的掌柜，但还是问：“绣坊掌柜是个什么样的人？”
老妪没有直接回答：“韵珊绣坊的老掌柜从位置上退下来后，将绣坊交给他的儿子。这位新掌柜接手绣坊的时候只有二十岁，但是却将绣坊打理的井井有条。原本家中已经帮他定下亲事，可他却推掉了，坚持要娶徐娘子。”
“掌柜家里人不同意吗？”
老妪摇摇头：“绣坊的老掌柜和老夫人都是好人，他们也可怜徐娘子的经历，自然不会不答应。”
“那就是徐娘子不愿意了。”沈棠喃喃道。
“是啊，”老妪语气遗憾道，“她大概是觉得自己配不上掌柜吧，所以才会想要逃走。”
听完徐娘子的经历，沈棠觉得心里沉重。
大概是同为女子，总能生出几分惺惺相惜的情谊吧。
只可惜，每个人都路要自己走，旁人纵然是能劝几句，但也不可能做到完全干涉。
想到徐娘子的一颦一笑，以及周身散发出来的良善，沈棠倒是希望她能拥有自己的幸福。
不过徐娘子不愿意嫁给绣坊掌柜，也有可能是因为其他原因也未可知。
比如她不喜欢，但是又碍于在绣坊做工不好明说，只能借口她配不上。
这么想着，沈棠的心情略微好了些。
取回祝寿图，一路走回食肆，半夏见沈棠的面色渐渐好起来，才开口道：“小姐别想了。”
沈棠看向半夏，露出一个笑容来：“我没事，就是胡思乱想来着。”
“小姐刚才那样怪吓人的。”半夏嘟囔着垂头，没再多说。
回到食肆，时辰尚早，沈棠就坐在后院的树下发呆。
半夏担心沈棠胡思乱想，但又因为要盘账而抽不得空，于是就让吕颜过去陪着。
吕颜安安静静站在沈棠身侧，倒是真真切切地“陪着”，一句话都不说。
“吕姑娘，你说这世道对女子的禁锢是不是太多了些？”沈棠有感而发。
吕颜略一思索：“是，身为女子恐怕在任何时候都会有禁锢。”
沈棠点点头，表示赞同。
就连她生活的所谓思想空前进步的现实世界，很多时候女子跟男子做同样一件事，也比男子要难得多。
“那我们要怎么做呢？”
吕颜目光定定落在屋檐上，道：“大概是跟这种禁锢抗争吧？就比如很多人都觉得女子应该待在后宅里相夫教子，可我却终日在外抛头露面，娘娘也在外开了食肆。”
“我们这样，算是抗争吗？”沈棠迟疑。
“当然算，”吕颜随手拨弄着剑穗，“世道不让我们做什么，我们就不做了吗？这样不是更被禁锢。”
沈棠瞬间犹如醍醐灌顶，整个人都通透许多。
不被认可的事情做的人多了，也就会变得合理。
时间长了，总能为女子开辟千万条道路。
“吕姑娘果然非同一般。”
被沈棠夸赞，吕颜有些许不好意思