乾隆拉起我的手，攥在手心里：“她不但小看你，也小看朕了，小看你的容人之量，也小看朕身为帝君的责任。”他忽然嘴角一扬，轻笑道：“不过有一点她倒是没看错，当日她和佟佳氏编排你许多难听的话，又笑话你出身寒微，朕一肚子气，没处发泄，好些日子朕看讷亲都不顺眼，想着有什么法子，能整治他一下，无奈的是在朝堂上朕实在挑不出讷亲的错处，就想着老五以前曾在朝堂上打过他，若能再打他一顿就好了，可是不论朕怎么勾火，老五也没动手。朕甚感失望。”
我心里想着，弘昼是没动手，可是没动手，并不代表他不恨讷亲，或许两人的仇恨，就跟当年乾隆勾火有关。若真如此，讷亲、庆复之死，或许真由他们夫人藐视我而起，他夫人若不藐视我，乾隆就不会勾火，乾隆不勾火，弘昼就不会恨讷亲，弘昼不恨讷亲，就不会挑拨乾隆传旨不许讷亲回京，人怕见面，也许讷亲回京见到乾隆把话说开了，乾隆就不斩讷亲了。若不斩讷亲，庆复的罪较之轻些，可能庆复也不用死了。越想越觉得讷亲、庆复之死还是跟我有关。
乾隆冷笑道：“讷亲夫人向你磕头时，朕看得十分清楚，多年的不忿，终于在这一刹那间释怀了，朕就是想让她看清楚，你即便出身寒微，但你是大清皇帝的女人，她始终得俯首跪拜。”
觉得乾隆像个大孩子一样，又觉得是我辜负圣心了。
当日万寿节，与两位夫人同席时，我只是觉得她们的架子大，故做清高，她们不理我，我也懒得搭理她们，事后若不是因她们背后说我坏话，被乾隆听到，跟我抱怨，‘若不是我位份低，何至于被臣妻瞧不起。’我可能现在都忘了跟她们同席之事。
讷亲夫人向我磕头，我没觉得开心。可乾隆则不同，在他的心底，奴才就是奴才，始终要对主子毕恭毕敬。
又一想乾隆想法也无可厚非，必定清朝，是半封建半奴隶社会，又崇尚儒家思想，汉武帝为何会‘罢黜百家，独尊儒术’因为儒家思想讲大一统、讲君臣父子。
既然刚刚和讷亲夫人谈话，乾隆都听到了，我也就不必再顾忌他了，这半日里我脑子里始终想着，阿桂跟随班第去金川，只是个小小员外郎，他能犯什么事？而吉庆，我隐隐觉得是跟贪案有关，必定两淮盐政是个肥缺。我问乾隆，是不是阿桂、吉庆也犯事了？
乾隆抬眼看着我道：“岳钟琪参阿桂与张广泗勾结，蒙蔽讷亲，在军中甚是招摇。朕已命傅恒到川后访查。昨儿傅恒回旨说，阿桂初到军中，对讷亲行事甚是瞧不上，渐渐跟张广泗走得近些。朕觉得阿桂文武双全，讷亲行事，朕都看不上，何况阿桂年少无知，故而觉得情有可原。而且阿桂所犯之罪与贻误军务又不同，又因阿克敦年事已高，仅此一子，实不忍老来无朝夕左右之人，故而朕降旨将阿桂从宽释放，交给阿克敦严加约束，不许他再滋事。”
乾隆说得铿锵贯耳，我听得却五味俱杂，别说旁人，就是我也觉得乾隆这是有意赦免阿桂。阿桂年近三旬，文武全材，怎么也算不上年少无知。乾隆拍了拍我的肩头：“你别多想，清例，独子单传，无人承祀，可减刑免死。何况阿克敦乃朝中重臣，朕岂忍心让他白发人送黑发人。”
我问乾隆：“吉庆呢？”虽然觉得不该问，还是忍不住开口。
乾隆安慰我道：“吉庆没什么大事。就是高家背后搞些小动作罢了。先是高晋上奏怡亲王预支银一万八千两，是吉庆行文舒隆安催收发放的，应请旨著落到吉庆名下照数赔补。朕阅后，即刻传旨，此项银两，原是准许怡亲王支动的，吉庆所为并无失误，若赔偿也是怡亲王赔，与吉庆无涉。”想着吉庆的女儿嫁给了高晋的儿子高书麟，两人是儿女亲家，按理说应该友好才是。看来高家想要对付我，真是豁出去了。
乾隆笑道：“明明是因为高晋与吉庆是儿女姻亲，借此显示他大公无私。高晋的小把戏岂能瞒过朕，他不是想出头吗？朕成全他，朕一面传旨申饬高晋，此等沽