距离凉州城仅仅只有二十余里的一条官道上声音嘈杂，道路两边站满了人影，一个个都伸着脖子张望着，像是在等待着什么。
有这么一对年过半百的老夫妇眼神中满是迫切，两人握在一起的手掌牢牢抓紧，表现出了他们内心的不安。
“来了来了！”
人群中不知是谁叫了一声，大家一瞬间都精神振奋，屏住呼吸朝道路尽头望去。
“砰砰砰。”
大队的黑甲士卒迈着整齐的脚步出现在了官道上，一面面北凉军旗在风中猎猎作响。
出征一年有余的北凉边军终于回来了！
“老头子，快看看，咱们的儿子回来没有。”老妇人紧张的问了一嘴。
站在身侧的老头瞪大了眼睛，目光在大军的队列中不断扫视着。
大凉龙骑、虎豹骑、左右骑军等各部骑卒步卒一队队从百姓们的面前走过。
大军从辽东进入幽州的那一刻起，这种夹道相迎的景象无时无刻不在发生。
相比于辽东的夹道欢呼，北凉的景象更多了一丝沉重。
在大军的重重护卫之中有这么一长串的车队，马车上尽盖雪白色帆布，车头插着灵旗。
这都是阵亡将士的灵位和遗物。
看到这一幕的百姓无不满脸庄重的低了低额头。
老人依旧在寻找着自己儿子的身影，他有两个儿子，一个从军较早，进了那威名赫赫的虎豹骑当了百夫长，在南征战事中立了不少战功。
另一个小儿子是景泰四年新兵，紧随哥哥的脚步加入了北凉边军，出征之时只是一名普通的北凉步卒。
终于，老夫妇的目光看到了那道熟悉的面庞。
他们的小儿子正手执戈矛，跟随着大军踏步前行。
老人眼眶湿润，多想大喊出声，但还是忍住了。
他们的小儿子，那名普通的北凉步卒似乎感受到了父母的目光，扭头看来，嘴角一抖，他见到了阔别一年多的爹娘。
那名魁梧的汉子并未展颜欢笑，而是用手掌默默的握了一下挂在胸前系着白布的木牌。
老人一哆嗦，曾经也在边军中当过两年兵的他知道这是边军中不成文的规定。
兄弟几人从军，有人战死，亲属可带回战死之人的身份牌。
显然，那位在虎豹骑中当兵的大儿子，战死了。
两位老人面庞不住的颤抖，眼眶通红，一直没有哭出声，只是默默的向小儿子举手示意。
北凉之民，何其苦？
……
大军缓缓而行，终于来到了凉州城外。
此刻的城外早就有一大帮文武官员等候在这里。
为首之人自然是北凉经略使宋之鹿，其后是幽凉朔三州的刺史和将军们。
文鸢、周敬尧、郁岩白、薛天、朱天和、梁遂超、夜潇潇……
这些留在北凉为出征大军巩固后方的官员们齐聚一堂，人人脸色肃穆。
在高高的城楼上，尘岳的父母和马灵儿也在焦急的等待着，马灵儿的怀中抱着一个襁褓中的婴儿，正在哇哇大哭。
马灵儿一边哄一边说道：“看，你爹回来了。”
城外的空地上还有乌泱泱的北凉百姓，无不翘首以待大军凯旋。
当雪白色的灵车停稳之时，所有百姓的眼眶都湿润了。
站在排头的宋之鹿更是老泪横流，他早就接到了尘岳送来的军报。
征辽一年有余，大小百余战，歼灭包括红头兵、金兵、铁浮屠等在内的敌兵三十余万。
北凉十五万出征大军，战死六万余人，重伤者数千，折损过半！
当初宋之鹿入凉，为的就是尘岳那句我要收复辽东。
现在辽东拿下来了，代价也是巨大的，这还不包括战死在朔风城的两万余边军以及辽东本地的将士。
北凉不过百万户，却撑起了一支二三十万人的边军。
谁家没有亲人身在军伍？一战之后谁家不披麻戴孝？
壮士死沙场，英魂归故乡！
数十骑从大军之中奔驰而出，看那铁甲皑皑就知道是尘岳等一众边军将领。
宋之鹿深吸一口气，抱拳怒喝道：“北凉经略使宋之鹿！率北凉文武及全城百姓，恭迎大军凯旋