厢房中，那妈妈说：“刘娘子，奥不对，段小姐，你和刘家三少爷的事情我们都听说了，这风口上，你来我们这里干什么？”
林冰乐看着她反问道：“你当真不知道我的来意？”
妈妈说：“你为了刘灵芝而来？”
林冰乐做了个揖，恳切道：“还望妈妈念在故人的份上，让我见见小姑娘。”
那妈妈想了想，终于点了点头。
林冰乐终于见到了刘灵芝，只加她穿着一身素色衣服，正在学习歌舞。
林冰乐喊道：“灵芝。”
刘灵芝看了她一眼，难以置信地揉揉眼睛，叫道：“三婶儿……”然后扑到林冰乐怀里，哭了起来。
林冰乐也流下泪来，抚摸着她的头：“好孩子，别哭。”
刘灵芝哭得更厉害了：“三婶儿，你带我走吧，这里训练得好苦，我受不了啦！”
林冰乐看着她吹弹可破的皮肤，心想：孩子啊，你大户人家出身，实在没吃过苦，现在就是学学歌舞就受不了，以后受不了的事情多着呢。
厢房中，林冰乐和妈妈谈判：“给刘灵芝赎身，要多少银子？”
那妈妈涂着鲜红的口脂，头上簪朵橘色大绒花，着实辣眼睛。她摇着孔雀羽毛做的扇子：“一千两。”
林冰乐冷笑：“刘灵芝是罪奴身份，你买她估计连这二十分之一的价钱都没用了吧。”
妈妈笑道：“刘娘子，此言差矣。当时没人收留她，是我看着故人面子买她回来，教她学艺，不算对不起刘家吧？”
林冰乐道：“既然如此，还望妈妈救人救到底，送佛送到西。我现在寄住在娘家，哪来这么多钱来赎她呢？”
妈妈脸色一沉：“刘娘子，实话说罢，我们买了这些年轻姑娘，是按照痩马培养的，痩马能赚多少钱，恐怕你心里也有数。所以赎身钱是一分不能少的，至于时间上倒是可以通融。”
林冰乐眨眨眼睛：“什么意思？”
妈妈：“看在刘家老三面子上，我给你一年时间，你去筹钱，我继续按照痩马的标准培养刘灵芝。好吃好喝，琴棋书画，样样教导。一年后的今日，你如果能拿钱来，人你带走；拿不来钱，她就继续做她的瘦马。”
林冰乐没得选择，叹口气：“好，拜托妈妈这段日子照顾好孩子，她从出生以来，娇生惯养，和盆中兰花一样，受不得半分委屈。”
妈妈说：“知道了，我就当养一盆兰花。”
林冰乐是悄悄离开的，她不敢再和刘灵芝相见，怕见那孩子的泪水。回到段府的时候，又看到施凤一直在段府大门口徘徊，心想无法和她交待，更是郁闷。从狗洞钻回段府后，让香儿去后厨拿了酒来，想借酒消愁。胖大厨又送来几样小菜：一碟粉丝、一碟鸭脖、一碟腐竹芹菜、一碟熏鱼。
香儿说：“小姐，看刘家的事儿把你难的，要不然咱不管了。”
林冰乐眼里都是刘容若的影子：“不行啊！无论如何都得管，否则对不起刘容若。你去看看，咱还有什么可当的首饰。”
香儿：“小姐刚拿走的那只金凤钗，是最后一个了。剩下的东西是德章妃赏的，咱不能动了。”
林冰乐头疼，捏着太阳穴：“没本钱做生意，该怎么办？是不是和谁去借些？”
香儿说：“今天大夫人来了，看小姐不在，我说小姐嫌烦，逛花园去了。她也没再找小姐，只是让我转告小姐，看在过去的情分上，救人可以。但是有三个原则，一是不能惹祸上身，二是不能和家中的人借钱，三是除了胖大厨之外，不能再把刘家的其他人带到段府来。如果小姐一旦触犯了这三个原则中的一条，就连小姐也撵出段府去。胖大厨她已经通融留下来了，就不能再有第二次。”
林冰乐听了香儿的话，更加烦闷了：“我说她为什么会那么好心收留胖大厨，原来在这儿等着我呢。她的意思，她已经帮过忙了，让我不要再去求她，适可而止。罢了，不求就不求，反正我也没指望她。”
香儿说：“大夫人还说了，她说的这三条原则，老爷完全同意，让小姐千万不要明知故犯。”