替五太太和十一少爷送来节礼的管家没在镇上停留很久, 稍微打听了一些事就启程往回赶了，他们来时怕磕着碰着马车里的东西，走得相对平稳, 速度就慢。
回去时车里空着, 跑得快了一倍不止。
加上又无主子同行，每天赶路的时间格外长, 才第三日，已回到禹州府。
回来这日，府城天阴着。
秋天吧总是很两极，出太阳天常能感到夏日余威, 不见太阳的日子又凉飕飕的, 再吹点风，枯黄的树叶簌簌往下落不多时就在脚下铺出一层，看起来那叫一个悲凉萧索。
周家是生意人，讲究兴旺红火常绿常青, 是以大宅内没种任何会在秋冬季节落叶的。虽然回来的一路见着不少枯黄衰败, 一进侧门放眼望去是怒放的菊, 还有萦绕不去的茶香以及金秋特有的桂花香，精气神好像猛然就回归了。
从侧门进去, 管家被招呼了一路，逢人就问他——“回来了？”“替五爷去办了什么事啊？”“这趟出门顺利不？”……
管家简单应付了他们，目标明确的往五房那边赶。
赶到之后他直接去见了太太, 是太太命人去唤来十一少爷，五爷似乎不在府上，这也不要紧, 毕竟这事从头到尾就没五爷参与，节礼一直都是太太安排的。
“说说吧, 这趟可还顺利？”
“回太太话，都在掌握之中，路上没出任何岔子。”
“让你载去的东西好好交给戚姑娘了？”
管家说他这趟运气好，进镇之后在经过一个茶馆时居然碰上戚姑娘兄长。“鸿少爷眼神好，立刻认出来我们，问来作甚？我等说明情况后随他去到戚府，当时便将节礼奉上了。”
才是中秋时节，多数人穿得还比较轻薄，周鹤延已实实在在换上了秋装，立领，防风的料子。这还不算，他进门坐下以后五太太命丫鬟拿来个小毯子给搭腿上，还换了一盏热腾腾的养身茶。
管家回禀情况时，周鹤延用他苍白好看的手端起茶碗慢慢在喝。喝了两口感觉热乎了，原本略显寡淡的唇色都红润些许，方才问：“她怎么说？”
“姑娘说了很多客气话。”
“她喜欢吗？”
“当然了，但好像有些不好意思。我说这些个都是太太和少爷您的心意，请她毫无负担的收下来。姑娘倒是收了，不过让我给少爷带个话，她说给您算命是生意来着，当时已经拿到足够多的报酬，用不着反复感谢……”怕周鹤延不高兴，管家拿出书信，递到少爷跟前。
刚不是在饮茶吗？
后来没饮了，但因为茶碗暖和他也就没放下，还捧在手里，手呢很自然的搁在搭着毯子的腿上。看管家递信过来，周鹤延才搁下茶碗，伸手把书信接过来。
拆信时，他听管家解释说，这是戚敏回的。
拆开一看，是那笔熟悉的出自戚鸿的字迹，语气倒是很戚敏，在这封不算长的信里她重申了不需要一而再的感谢，送这么多东西来让人感觉很棘手啊，毕竟无功不受禄。强调了这事以后，姑娘才感谢他们母子的惦记，说很喜欢这份节礼，苦于不知道能回个什么，只得给个空头承诺，信上还写了给他全家的祝福。
五太太眼看儿子默读完，竟然直接把信叠了回去：“……着急叠起来干嘛？给娘看看。”
非但没给，他还把信收起来了，收好对母亲说：“是感谢和承诺。”
“感谢我知道，承诺什么？”
“那是给我们的中秋回礼。”
“你说清楚。”
问一句说一点五太太听得着急，管家适时的帮衬道：“禀太太，这个我知道。戚姑娘没料到咱们会送礼去，一时间不知道拿什么回，就许诺了一次，说只要拿这个去别管她多厌恶的人都可以给看，只要她会看的，什么问题都可以回答，知无不言言无不尽。”
五太太眼神亮了，她朝儿子那方伸出手。
周鹤延好像没看见。
“闷着作甚？你给我啊。”
“娘用得着这？”
“当然了！”
“做什么？”
“问你终身大事行不行？”
“不能直接问？需