天色将晚，阴云卷集而来，将原本就藏去大半的夕阳余晖尽数遮盖，好似下一瞬便会有暴雪压下。
今冬雪多风大，突如其来的暴雪本不应使人惊骇。然此刻曹羽的一颗心已提到了嗓子眼。
他捏紧拳头，挪蹭到程聿身前询问：“程大人，天色变了，您与辛大人入偏殿等候可好？”
若只有一个辛茂，曹羽尚可勉强应对。
但偏生又来了个程聿。
世人皆知程聿身子差，莫说是趟风冒雪，便是让他好端端的在暖房里待着，都说不准什么时候便要闹了病来。
呼啸的北风中，曹羽的额角竟冒出了一层细密汗珠。
程聿拢着斗篷，眼前好似也蒙上了雪雾。
他默然不语，并未挪动分毫。
曹羽的视线在他二人身上转悠两圈儿，终是长叹一声，悄然退后，快步往长公主寝殿去了。
程聿侧眸望向跪在自己身侧的辛茂，问：“辛大人所来为何？”
辛茂的嘴唇已有些青紫之色，闻言只道：“求见圣人。”
程聿转回头，颔首道：“辛大人为国劳心，实乃吾辈楷模。”
辛茂扯了扯嘴角，眼底伤怀之色逐渐浓郁。
琼芳纷纷落下，伴着悉悉索索的脚步声，总是明艳的长公主府亦多了抹肃杀。
“修怀。”
他忽然转头望向程聿。
程聿垂眸应声：“辛大人。”
“圣人不朝，你可有进言打算？”辛茂微皱着眉，青紫的嘴唇不自觉的轻轻颤抖。
“长公主病重，圣人顾及手足之情难免忧心，辛大人应是明白其中利害。”程聿面色和缓，只道，“辛大人若为此而来，倒不如现下离去，方可换得周全。”
“呵。”
辛茂转回头，唇畔冷笑愈发浓郁。
“我只当你与那些逢迎小人有些不同，到底还是老夫高看你了。”
他的指责程聿充耳不闻。
什么文人风骨、言官职责，于程聿而言皆属妄言。
他知晓自己该说什么做什么，哪怕身旁有三朝元老跪请圣人，亦与他无关。
不多时，曹羽匆匆而来，脸上挂着轻松笑靥。
“辛大人、程大人，圣人请二位到暖阁稍待。”曹羽拱手低头，谦卑的模样甚是可怜。
程聿拢紧斗篷，正要迈步前去，便听得身旁辛茂拧眉问道：“圣人可在？”
曹羽的笑靥登时便凝在唇角。
老臣固然事事为国，但他们这刻板不知变通的模样也着实使人厌烦。
他怎得也不想想，他在此处跪了大半个时辰也不见圣人问询，程聿来此不过半柱香时候圣人便有了吩咐究竟是为何？
莫说圣人不喜辛茂，便是曹羽也着实不想与这位御史大夫打交道。
他垂眸不语，却听得程聿缓声道：“辛大人莫不是以为曹公公会假传圣旨？抗旨之罪恐怕辛公也担不得，更莫说曹公公了。”
曹羽眼眸一转，旋即长舒口气，躬身扶住辛茂的胳膊：“辛大人，圣人既已让大人在暖阁等候，大人便不要在此冒雪吃风了。”
辛茂拧紧眉头瞪着程聿，终是自觉扛不住一个枉顾圣意的罪责，撑着酸胀的双腿站起身来。
他的双腿早已冻得麻木不堪，饶是有曹羽扶着，走起路来也分外迟缓。他进到暖阁中时，程聿已然没了影子。
长公主府的偏殿内，圣人面露疲态靠坐在软榻上，手边搁着盏参汤，只尝了三两口而已。
“圣人万安。”程聿拱手问安。
“坐吧。”圣人按着眉心，听到程聿的声音也没睁眼，只是随手轻挥，使他坐下再说。
程聿坐到圣人下首，坐稳后方才问道：“不知长公主殿下贵体可安？”
“这些年来便反复不休，太医署不中用，总也治不好。”圣人轻叹口气。
许是觉得自己这般模样委实不妥，他睁开眼，对程聿道：“累得朕也歇息不得，她到底有功于大昭，朕自然不能不理会。”
“圣人宽宥爱民。”程聿微垂着眼眸，双手拢在袖中，声音温吞不带丝毫怨怼。
圣人缓缓舒出口气，喝了口参汤后才道：“你来求见必有要事，说吧。”
程聿依旧