冯氏就去叫女儿起床，周怀义便出门去招呼人。
“金叔，什么事啊，您老一大早就过来啦？”
见周村长身上的衣衫也是胡乱穿的，就知道这也是被叫醒的。
“老五回来了没？”周村长显得很高兴。
见周怀义点头，周村长就招呼道：“快让他起来，好消息，他考中秀才啦！”
周五叔听到人喊，刚穿好衣服推门出来，听到周村长的话就呆住了。
不是做梦吧？他考中了？
虽然回来有段日子了，周五叔对自己最后一场考试还是郁郁在心，他觉得他肯定会落榜的。
周怀义摇摇头，把周村长迎进来。
“金叔咋知道的，老五身上没钱，考完试就回来了，我家还没去问过榜单的事呢。”
“哎哟，老五同窗找来啦，就在我家呢，快让老五跟我去。”
周怀义就看了五弟一眼，见他还是发愣，便回屋同冯氏说了一声，拉着老五跟着周村长一同去了。
等到了周村长家，就见院外停了一辆马车，院中里长陪着一位年轻的蓝袍公子说话，村长一家都有些拘谨地站在院子里。
“张兄？”
周五叔有些不确定的唤了一声。
那蓝袍公子转过身，看到周五叔立即笑着迎上来。
“周兄，恭喜恭喜！”
原来这蓝袍公子姓张，就是当初卖灯笼时与周五叔结交的，只是周五叔常在家中读书，所以来往甚少。
“看张兄的面相，必是高中了，恭喜恭喜！”
寒暄了一翻，几人才一起进了屋，村长还拿出一般不用的茶叶。
原来张公子名叫张赫煊，是张县丞的大儿子，他今年也参加了秀才试。
他其实可以不用在府城等成绩的，毕竟府城给县里发文书时他爹肯定也能知道。
但他又不缺银子，只当在府城散心，便一直等到放榜那日，跟他进府城的下人直接跟人买了一份回来。
他虽没有排在榜首，前二十是进了的，回程的途中，马车内无聊，张赫煊又把榜单拿出来把玩。
没想到这一看就看到了他们县城还有两人在榜，再一细看，这两个人还是同村。
一个是周怀义，另一个就是县学的同学夏魁，也就是夏地主的大儿子。
今年他们县学就参加了他们两人，所以他和夏魁是同去的，回来时还一同饮了酒，不成想第二日夏魁就病了。
他本就有心来一趟红溪村，想看看这一个村庄是怎么出了三个秀才的，便让夏魁住在他们家，他来告知夏地主。
但他没来过，自然是找到了里长那里，因他兴致高又睡不惯农家院子，自然起的很早，里长没有不依着的。
夏魁考的和他差不多，周五叔却是最后一名。
虽是最后一名，却在府城发榜那段时日很是有名。
为什么呢？
因为最后一名原是评出来两个人的，只因周五叔诗句里那句‘两岸晓烟杨柳绿，一园春雨杏花红’很得考官心意，最后一名便给了他。
周五叔就感叹，这还真是借了小柳儿的福气呀。
他当时心情浮躁，对着以春为题很是没有感触，一首诗勉强写了前两句，等时间快到时就随手把脑海中想到的这一句写上了。
这一句就是小柳儿给的那本《声律启蒙》里学来的，却不想竟得了这样的好运，周五叔汗颜。
本来周村长是想要留张赫煊饭的，但张赫煊对周家更有兴趣，便派了长随去夏家报信，自己跟着周家两兄弟走了。
他们都是在县学读书的，有不同的老师、教谕，还有自家的人脉。
可是周怀信却没有上过学，他只是跟着他那个秀才哥哥学习，听说农忙时还要跟着下地干活。
等到了老周家，看到他家的大茅草屋，张赫煊更佩服了。这可是真的贫穷之家了，没想到这样一户农家竟然出了两个秀才。
因着丈夫提前说过家里可能要来贵客，冯氏安抚了侄子，便带着小柳儿做饭了。
没办法，谁让现在全家人里，女儿的手艺才是所有人都认可的。
最近不忙，家里就没去镇上买肉，只有昨日夏地主家送来的一只肥