“脚抬高。”宁桦一拽马缰，马儿便蹬蹄飞奔了出去。
温宓被马一颠，身子难以抑制地后倾，整个人撞入了他坚硬的胸膛。
后背泛起尖锐的疼痛，还没反应过来，肩头就被一只大手扶住，清冷的声音从头顶传来：
“这样就受不住，何时才能到温府？”
温宓垂眸，初秋萧冷的风生生刮过她娇嫩的面颊，将她本就凌乱的发丝吹得蓬松缭绕，甚至有不少轻轻扫过宁桦的面。
她尽力挺直身子，不让自己贴上他，强撑出笑容回道：“二哥不知我身子疼痛，就只管取笑我，赶明儿娶了二嫂子，二嫂子一蹙眉，你都要心疼地哄她许久。”
宁桦闻言登时收紧马缰，将速度慢了下来，皱紧眉头，“愈发纵着你了，连这样浑话都敢说。”
温宓却突然沉默，抿了抿嘴，神情郁郁起来。
宁桦漆黑的双目直视前方，不冷不淡的一句：“疼就吭声，我再慢些。”
温宓轻轻摇头，“我只是觉得世事无常，从前二哥不会这样待我。”
“如何待你？”温宓仔细听，发觉他冷玉般的声音似乎凝滞了一瞬。
她低低道：“二哥从前也会与我玩笑，教我骑马，教我作画，从不会这样严肃。自从…”
自从宁大哥战死后，二哥就仿佛变了个人，待旁人还一如往昔，只是待她不同。
每回见面，他都冷言少语，更遑论对她笑一下。
“你既已定亲，还说这些做什么？”
宁桦声音冷淡，修长的十根手指却不自觉收紧，骨节有力地凸起，蜿蜒出淡青色的筋络。
若只听他的声音，还真当他心中毫无波澜，连他自己都险些被骗过去。
温宓一怔，一时没搞明白两者的关系。
“二哥，我们还能如从前那般吗？”
宁桦一言不发。
温宓深吸一口气，眸光黯淡了几分，撑起笑容道：
“如此也好，有些情谊就如烹茶煮酒，滚热则烫口，久置则凉透，无冰无雪，总不能更冷了。”
她笑靥盈盈，连身上的痛仿佛都忘了。
宁桦不断攥紧缰绳。
两人沉默着行完这段路，温宓从没觉得与他在马上的时间竟是这么的漫长。
恍惚一低头，她瞧见马缰上沾染了星星点点深红色的血迹，已经泛了黑。
她手心虽然有血，可并未触碰过马缰，这血从何来？
回到温府，温老爷亲自来接待宁桦，宁桦最后深深看了眼温宓，然后转身上马，头也不回地离去。
…
温夫人因这一遭飞来横祸吓得魂飞魄散，回府后便一病不起。
温宓一边养伤，一边照顾温夫人，一刻也不曾懈怠；为此，温伯安不得不跟魏家商议将婚期延后，又准备了丰厚的谢礼亲自到晋王府酬谢。
老父亲到底是刑部尚书，底下巴结奉承的人多。温夫人与温宓母女前脚才出事，后脚就有人把作祟之人报给了温伯安。
原来是朱家长子朱成义捣得鬼。
自三月前朱家提亲被退回，朱成义便怀恨在心，一早让人埋伏在母女俩礼佛的必经之地，找准时机丢出一只癫狂的野猫，这才惊了马，险些酿成大祸。
可温伯安却是心生疑窦，“说亲不过是一个说字，成与不成都是造化，若因这等小事怀恨在心，实在没有缘由。”
随即派人去朱府细细查问，却得到长子成义已失踪两日的回复。
本来只是怀疑，现下便已分明了：这不就是畏罪潜逃吗？
温伯安虽然心中气怒，可为了不被人说是以权谋私，不能拿朱家怎么样，只好将此事暂且搁置，只等捉住朱成义再作发落。
温夫人这一病，最先来探望的是卫长陵。
他带来十三支上品人参，还有许多补药，大箱小箱，流水似的往主院里搬，把温夫人乐得合不拢嘴。
“替我们谢过你父亲，让他也好好保重身子，这入了秋啊，天儿凉！”
卫长陵作了一揖，轻笑道：“那是自然，父亲早念叨着换掉那身旧道袍呢！”
他身着红袍，窄细的腰上系着一根陈旧的穗子，随着弯腰穗子也在晃，给他添了几分随性