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皎月东升，一骑轻骑飞奔入荣兴坊的肃王府内。下马后快步向王府后花园而去，不时用手护住胸口。后花园内灯火通明，一位玄衣男子正在湖边拾着碗里的鱼食投喂红鱼。闻听身后的脚步声，这才转过头看着面前气喘吁吁的传令人。
“消息传来了？”玄衣男子继续投喂红鱼，似乎对这件事并不伤心。
传令人跪在地上，将怀中的书信呈上，一旁近身的小厮立刻接过来送到玄衣男子身侧。他点头示意拆封，小厮将拆开的信打开递向他面前，自始至终没有抬过头。
玄衣男子将最后一点鱼食扬洒进湖中，瓷碗丢给另一旁的小厮后，拍拍手接过打开的那封信，细细品读后揉作一团塞在袖中。抬手道，“传令人一路辛苦，下去休息吧。”
传令人叩首谢了恩退下，玄衣男子将袖中的纸团取出展开又看了看，微微皱起眉头。这时一直在廊下摆弄棋盘的另一位华衣男子抬头看着他，大声问道，“既然已经揉成一团，又何必再打开？”
玄衣男子笑了笑，示意身旁的小厮退下，走到廊下将纸团丢在棋盘之上，说道，“襄王已经从潇州请回了那位闻名遐迩的朝夕先生。”
华衣男子拾起纸团，双眼迅速浏览过信上的文字，随后将信纸放在烛火下燃起，燃尽于指尖抛至半空。笑道，“殿下口中的朝夕先生可是那位写出盐政与马政诟病的先生？我记得那两本策论如今还在王爷的桌案上。”
玄衣男子便是肃王府的主人，肃王白衡英，字紫微。而他面前的华衣男子，则是肃王府的管事，从小与他一同长大的表兄弟，宗辛，字少虚。
白衡英撩起衣摆坐在宗辛的对面，掏出棋盒中的白子就往宗辛的残局上摆子，宗辛稍稍有些不乐意，但还是不敢表现出来。只听白衡英说道，“我是对那两本策论感兴趣，可是太子哥哥与襄王一样对它们感兴趣。既然他们谁都想得到这位朝夕先生，我又何必阻碍他们呢？”
“可我看殿下脸上的神情似乎是有些失望的。”
白衡英没有立刻回答，而是指了指棋盘，催促宗辛落子。宗辛看着自己好不容易摆出的残局又要被破坏，无奈只能从棋盒中掏出黑子迎难而上。
这时，白衡英缓缓说道，“我只是没有想到，能有如此学识眼界的朝夕先生，竟然会是一个年轻的女子。”
宗辛手里的棋子差点跌落棋盘，他连忙将棋子抓进掌心，盯着白衡英问道，“你说什么？是个女的？”
“素衣飘飘，不染凡尘，像是一位脱尘出世的仙子。”
宗辛有些厌弃地瞧了他一眼，说道，“殿下这般说辞，好像看过她的模样似的。”
白衡英又指了指棋盘，示意他落子。宗辛只好重新布下黑子，刚拂下衣袖，白衡英回道，“襄王那边的人已经回了话，的确是个女子，也的确是这般模样。”说完拿出一颗白子，迅速落在棋盘之上。
“殿下现在有些后悔当初没有派人去潇州请这位朝夕先生了么？而且殿下尚未加冠也未娶妻，若是有幸能娶得这位贤士为正妃，不正如虎添翼么？”
谁知白衡英白了他一眼笑道，“她的确是贤士，可是也是个闲事。你想想当初从潇州传来的两篇策论分别送到了我，太子哥哥还有襄王的府上，这难道不蹊跷么？若她真是贤士能得她自然是好，只怕她背后不知是何人的阴谋。你以为只有我和襄王派人去潇州打听她的事么？太子哥哥那边虽然他自己不上心，但是中书令姜络早已派人去了。之所以不出手，应该是想要看襄王的笑话吧。”
宗辛不过摇摇头，将自己的黑子落下，围住了白衡英的几颗白子，拂袖一颗颗将它们拾起，丢进棋盒。
“那殿下觉得，襄王这次当真多了几分胜算么？”
“如果一个谋士能左右我封朝的江山，你我又何必在此博弈呢？”
第二日卯初，白衡英换了朝服早早入宫。按照封朝的礼仪，宗亲王爷受封府邸后要搬出皇宫，每日都需上朝会听政。白衡英去年才从皇宫搬出入了自己的肃王府，这一年多来每每都