比起困守空庐，待价而沽的秀才，慧眼之人自然看得出来范华宁的难能可贵，沈直蔚也想给女儿挑个好女婿，范华宁就入了他的眼。
乡试结果虽然还没出来，他却是已经想着抢先一步定下范华宁这个女婿，只是刚刚派人去请，人已经离开了。
范华宁赚了点钱，想着考完乡试还耽搁了几天便去看娘亲和妹妹，顺道看看惜淳的功课做得怎么样。
老师来访，惜淳乖巧得像是换了个人似的，生怕功课没做好会丢脸。
不过范华宁对他要求并不严格，看完他做的功课，指出哪些需要改进的地方，然后又布置下好些功课才作罢。
惜淳还是乖巧的谢过他，待他转身才换了张苦瓜脸。
“咳咳。”苏楠祯做了个笑脸警告他，功课还是得按时完成。
惜淳讨好地笑了笑，还没到做功课的时间，他还可以玩会。
后院里，范娘子见儿子没什么沮丧之情，这才小心翼翼的问他考得怎么样。
“挺顺利的，考题相关曾和先生谈过，应该不会考得太差。”范华宁斟酌道，他有把握，但自觉把握不大，也不敢给太大希望给她们。
“那就好，没考好也没关系，下次再努力努力。”范娘子安慰他道。
“娘，哥哥这次一定会考好的。”范姣眉安慰她道，上一次因为意外才错失良机，这一次一定会考中的。
范娘子娇嗔地白了女儿一眼，她还不是怕儿子失望才不敢说大话的。
外面苏楠祯看着整理出来的地，施了肥，泥土松软了许多，这会儿可以种花了，她选择了种些红花。
听说这红花适合秋天种，来年秋天便可以开花，红花也是一种染料，且比较常用，苏楠祯将红花种子全种了下去。
之前种下的映山红这会儿还有些许花开着，她都是种在碎石多又或者是大坑里点缀着仍有些单调的山坡。
这一面山坡开荒出来的大概也有一半了，路过的人抬头一看也能看到摇曳生姿的各种花卉，感觉离她想要的效果近了。
雁京皇宫内，皇后望着开始落叶的海棠黯然神伤，这是太子和皇上亲手种下的海棠，那时的她看着他们父子两人觉得自己是世上最幸福的女人。
可是如今，她便是去了明月庵，他也不曾来过问一句，可悲的是她竟想着借别的女人来换回他些许怜惜。
“皇上驾到！”
听到这久违的声音，桂嬷嬷激动的提醒皇后娘娘要恭迎圣驾。
帝后相见，桂嬷嬷还没来得及高兴，只见皇上顺着皇后的目光望去，须臾便变了脸色，“海棠已经枯萎，还留着做什么，砍了！”
他是知道这海棠是怎么种下的，却是大概不知道海棠在皇后心里意味着什么，皇上要砍了海棠，是要砍断他对太子最后那一点点念想。
他可以不念着太子，毕竟可以继承大统的又不仅仅太子一人，但皇后不可以，她就这么一个儿子，她最为骄傲的孩子。
听到皇上要砍了海棠皇后差点就绷不住，只是她是皇后，她不可以在众人面前失仪，刚刚开口被桂嬷嬷暗中提醒了一下，勉为其难的同意了让花匠种上新的花卉。
皇上看到她这模样也没心思留下来，连茶都没喝就找借口离开了。
皇后恭送他离开，垂下的眼帘藏着快要遮不住的绝望。
皇上离开了，桂嬷嬷让其他人也先退下。
“他说要砍掉海棠，他这是往我心窝里捅刀子。”皇后上前，哀伤地抚摸着海棠树上的叶子，只是轻轻一碰叶子便落下，“上天为何要这样待我？”
“皇后娘娘，这话说不得。”桂嬷嬷苦口婆心的劝着，“若是被皇上听了去指不定会生出什么事端来。
皇后娘娘，奴婢斗胆说一句，就算皇后娘娘你不为自己考虑也要为皇孙考虑，还有公主，他们能够指望的也只有你了。”
“他们指望我，我又能指望谁？”皇后幽幽地叹了一口气，虽然有皇上的意思，但娘家子侄确实不争气，她一再忍让保住了皇后之位，她没有人可以依靠。
桂嬷嬷不忍见她没了斗志，忽然想起柳长钦说的那些话